隨著最後一塊導能板被萊拉和格雷合力壓下，整條舊熱槽忽然發出一陣低沉的轟鳴。那轟鳴不是爆，而像一條原本堵在胸口的老脈終於被掰轉了方向。緊接著，導槽西北一側那片荒廢裸岩帶猛地亮了起來，一道赤白熱流從地下竄出，順著他們提前清開的洩脈溝一路衝向荒坡，在遠處轟地蒸起大片白霧。
灰燼谷里最明顯的變化，是井口的白氣開始淡了。
阿巡第一個發現，幾乎是連滾帶爬地跑過來，指著東邊那口小井喊：「不冒了！鈴姐，不冒了！」
谷里原本還強撐著做事的人一下都停住，齊齊朝井那邊看去。白氣確實在退，井沿那種燙得人不敢摸的熱也在一點點降。不是一下變冷，而是終於不再繼續往上燒。
焰鈴站在舊熱槽邊，愣了好幾秒，突然就往回跑。羅文想叫住她都沒來得及，只見她一路衝到井邊，撲通一下蹲下去，伸手隔著半尺試了試，又不放心地換了另一隻手，再試了一遍。井口還是熱的，可那種要把皮膚燙開似的灼意，真的沒了。
她回過頭時，眼睛都亮得發紅：「羅文！」
羅文站在熱槽邊看著她，終於輕輕吐出一口氣，抬手衝她比了個「還沒完」的手勢。
焰鈴卻已經笑出來了。那笑不是輕鬆地笑，更像憋了很久很久的一口氣，終於在這一刻破了個口子。她笑著笑著，眼裡忽然就有了水光，趕緊低頭用手背一抹，結果越抹越狼狽。
萊拉正好走過來，看見這一幕，腳步頓了下，什麼都沒說，只把一瓶水塞進焰鈴手裡。
「喝點。」她道。
焰鈴接過水，嗓子像被堵住，只「嗯」了一聲。
短髮女醫生的聲音這時從羅文終端裡傳來：「導槽臨時截流算成功，但病人還沒完。現在馬上把名單上那幾類重症分出來，按我給的順序先淨水，再外敷，再小劑量導火。」
接下來的兩天，整個灰燼谷都像一臺終於找到正確齒輪的舊機器，雖然還在吱呀作響，卻一步步開始轉正。
被封掉的熱井不再有人靠近，谷口和坡背的冷露被小心收集起來，和第一批淨水元件一起過濾成能喝的水。火紋玄殼被焰鈴親手磨成細粉，按醫生給的比例混進冷焰草汁液裡，敷在那些高熱病人的鎖骨和腕脈處。效果不算立竿見影，卻比他們以前胡亂用草藥壓要穩得多，至少不會越敷越燥。
羅文則一邊盯著導槽截流的後續變化，一邊教焰鈴如何用最小一縷炎髓珠火意去「引火不點火」。
「不能直接給病人碰珠子。」他一遍遍強調，「你只借它一點最外層的穩火意，透過火髓晶過一道，再入他們體表，不進臟腑。」
焰鈴起初手抖得厲害，生怕一不小心把人燒出問題。可她學得很快，尤其在真正關係到谷里那些人時，整個人的專注近乎刻進骨子裡。到了第三次嘗試，她已經能讓一位咳血最嚴重的老人胸口那股亂竄的熱平下來一成。
阿巡在旁邊看得眼睛都直了：「鈴姐，你這手比以前厲害好多。」
焰鈴沒抬頭，只低聲道：「不是我厲害，是以前我亂來。」
那老人胸口終於不再灼痛時，整間屋子都安靜了幾息。隨即，屋外等著的人群裡先是有人小聲問「是不是好了」，再接著，像水面被投進石子一樣，一點點散開了低低的議論和壓抑的哭聲。
焰鈴從屋裡出來時，灰燼谷那位拄杖的老奶奶就站在門邊看她。老人什麼也沒說，只伸手拍了拍她的肩。焰鈴低著頭，半晌才把額頭輕輕抵在老人肩上，一動不動。
羅文站在遠處，看見這一幕，沒過去打擾。
萊拉走到他身邊，順著他的視線看了片刻，低聲道：「你猜對了。珠子不是白拿，但也確實不能直接用。」
「嗯。」羅文看著焰鈴的背影，「有些東西不是拿到了就能解決問題，得知道它該放在哪兒。」
萊拉偏頭看他：「這話你像在說珠子，也像在說人。」
羅文笑了笑，沒接。
又過了兩日，灰燼谷的情況終於基本穩住。
最危險的幾口井都降了溫，舊熱槽的外洩火流也被控制在西北荒坡，不再往谷里回灌。重症病人的熱象雖然還沒徹底退淨，但至少不再一天比一天壞。那種壓在人心頭。像隨時要把整個谷一起燒塌的絕望，終於一點點散了。
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