這三天裡，陸遲和寧小禾把蒼梧谷外圍走了個遍。哪條溝通向哪片林子，哪片矮叢後面藏著水坑，哪段石壁上長的那種灰綠色硬葉蕨摸上去會讓人手指發麻，他們全都摸了一遍。
陸遲的感知收放比以前自在了不少。羅文說的那根“繩子”他算是找到了手感——讓自己的感知跑出去，但不跟著跑，等它回來了再聽它說什麼。這感覺像放風箏，線在手裡，風箏飛得再高也不怕丟。當然，放得不好還是會栽跟頭。有一次他的感知一下子散得太開，收回來的時候像收一張撒出去的網，亂糟糟一團，他蹲在地上理了好一會兒才理清楚，站起來的時候寧小禾已經走出去老遠了。
寧小禾那邊也慢慢找到了節奏。她開始學會不急著給味道“起名字”——以前她一聞到什麼，腦子裡的第一反應永遠是“這是什麼”，然後從自己的記憶裡翻出一個最接近的答案貼上。現在她試著先把味道拆成最基礎的幾個維度：活性高低、移動方向、密度變化、溫度差異。拆完了再看，有些味道她根本不需要知道它“是什麼”，只需要知道它“在幹什麼”就夠了。
羅文每天跟在後面，話不多，偶爾指一句。有時候是指出他們漏掉的東西——“剛才左邊那叢草你看了嗎，沒看就過去了”；有時候是反問他們自己的判斷——“你說那個方向安全，你怎麼知道的”。從來不誇，也從來不替他們做決定。
第五天早上，羅文在谷口說了一句：“今天走遠點。”
陸遲繫鞋帶的手頓了頓：“多遠？”
“穿過乾溝，再往南走一段。那邊有一片矮松林，過了松林有個坡，坡下面是一片凹地。”羅文說這話的時候語氣跟說“今天天氣不錯”差不多，“那片凹地裡有些東西，你們應該看看。”
寧小禾把木匣的帶子往肩上攏了攏：“什麼東西？”
“看了就知道了。”
這就是羅文式的回答。陸遲已經習慣了，不問還好，問了等於沒問，有時候還不如不問。
進谷之後他們沒有在外圍停留，直接穿過那片已經走過好幾遍的開闊地和岔溝，到了乾溝。乾溝這幾天他們已經走了兩三趟，對溝裡的地形和氣味分佈已經比較熟了。陸遲走在前面，步子比第一天快了不少，但快到那塊大石頭的時候，他還是放慢了速度——那道裂縫還在往外冒涼氣，跟前幾天一樣，安安靜靜的，像什麼東西在閉著眼呼吸。
他沒有停下來，帶著寧小禾從裂縫對面繞了過去。
乾溝南端的出口比入口窄得多，兩邊石壁幾乎挨在一起，只留了一條勉強能側身透過的縫。縫外面是一片矮松林，松樹不高，最高的也就比人高出兩三臂，但長得很密，枝丫交錯在一起，樹冠下面幾乎不透光。地上鋪了厚厚一層松針，踩上去軟得像地毯，一點聲音都沒有。
陸遲踩上那片松針的時候，覺得腳下忽然安靜得過分。不是真的沒有聲音，是他自己的腳步聲被松針吞掉了，只剩下遠處偶爾一兩聲鳥叫，隔著一層厚厚的東西傳過來，悶悶的。
“這裡的味道不對。”寧小禾在他身後輕聲說。
陸遲停下來，沒回頭：“怎麼不對？”
“太乾淨了。”寧小禾說，“松林底下應該有腐殖質分解的味道，落葉、松脂、菌子、蟲子，這些東西混在一起會有一個底層的氣味。但這裡……沒有底層。就只有松樹自己的味道，別的什麼都沒有。”
陸遲把自己的感知放出去。一開始什麼異常都沒感覺到——風向是從南往北吹的，很穩，松樹的枝條在微微晃動，節奏一致。一切看起來都很正常，正常的松林，正常的安靜。
然後他發現了一件事。
沒有小動物。
這個發現不是從感知裡來的，是從“沒有感知”裡來的。他走在松林裡，走了好一會兒，忽然意識到自己的感知從進來到現在，沒有抓到任何一個“活物”的訊號。沒有鳥，沒有蛇，沒有蟲，連松針底下最常見的那些小東西都沒有。
松林是活的，松林裡的動靜是死的。
他把這個感覺告訴了寧小禾。寧小禾聽完沒說話，只是把手從木匣上拿開，放到了腰側那把小匕首的柄上——她平時從來不會這麼做。
兩人在松林裡走得很慢。陸遲走在前面，每一步都先把腳底的松針踩實了才往前。他能感覺到自己的心跳比平時快了一點，但不明顯，更像是身體自己察覺到了什麼而大腦還沒跟上的那種反應。
走到松林中間的時候，他忽然聽到了一個聲音。
不是風，不是松枝摩擦，是一種很低很沉的嗡鳴，像有什麼東西在地底下震動，頻率太低，幾乎不在人能聽見的範圍裡，但身體感覺到了——胸口發悶，耳膜發脹，像坐船的時候那種不舒服的共振。
他回頭看寧小禾。寧小禾的臉色已經變了，嘴唇抿得緊緊的，一隻手捂著耳朵，另一隻手還握在匕首柄上。
“你聽到了嗎？”她問，聲音有點發緊。
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