緊接著，電話那頭傳來鞍馬光聖焦急而疲憊的聲音：“彌音，如今我們鞍馬家，只能依靠你了。你也清楚家族現在的處境，但若是你實在為難，爸爸絕不會逼你——在家族興衰與你的幸福之間，爸爸永遠選擇你。”
鞍馬禰音沉默了，指尖緊緊攥著手機，指節微微泛白。不久前，X財團被異蟲徹底侵蝕而轟然倒塌，引發了聯邦幾大財團之間的激烈商戰，各方勢力都爭相吞併X財團的殘餘產業，鞍馬財團在這場商戰中節節敗退，早已瀕臨破產的邊緣。
而他們唯一的翻身希望，便寄託在鞍馬禰音身上——只要鞍馬禰音能贏得江瀾的相助，聯邦幾大財團不僅會主動收手，甚至會將此前吞併的鞍馬財團產業，盡數歸還。畢竟，沒有人敢輕易得罪江瀾，即便是聯邦最頂級的財團，也不願與這尊恐怖存在為敵。
就在鞍馬禰音猶豫不決之際，電話那頭傳來了母親鞍馬伊瑠美的聲音，溫柔而懇切：“彌音，女孩子若是真心喜歡一個人，就要勇敢去追求。爸爸媽媽都看出來，你是真的喜歡江瀾，才會讓你這麼做。若是你不喜歡他，我們再想其他辦法，哪怕家族覆滅，也絕不會委屈你。”
沉默了許久，鞍馬禰音深吸一口氣，對著電話那頭的父母，語氣堅定地說道：“我會拿下他的。”
站在不遠處的江瀾，將這句話聽得一清二楚，整個人瞬間愣住了，臉上滿是錯愕——她要拿下誰？難道是自己？這簡直難以置信！他萬萬沒有想到，自己剛剛繼承完力量出關，就聽到了這樣勁爆的話語。
鞍馬禰音說完，便匆匆結束通話了電話，站在窗臺下，俏臉紅得幾乎要滴出水來，雙手緊緊攥著衣角，神色慌亂而羞澀。拿下江瀾？她連該怎麼做都不知道，可若是沒有江瀾的幫助，鞍馬家很快就會被其他財團瓜分殆盡，她不能眼睜睜看著家族覆滅。
“哎呀，我該怎麼辦啊！”鞍馬禰音抓狂地在原地跺腳，臉上滿是無措，最終咬了咬牙，心中暗道：事到如今，也只能硬著頭皮上了。
就在這時，她猛然回頭，恰好看到江瀾正站在不遠處，一臉驚訝地看著自己。剎那間，原本就緋紅的臉頰又染上一層濃豔的嫣紅，紅暈順著臉頰一路蔓延至耳根，連脖頸都泛起了淡淡的粉色。
“江……江瀾？”鞍馬禰音的聲音帶著幾分顫抖，眼神慌亂，“你……你是從什麼時候在這裡的？”
江瀾攤了攤手，嘴角勾起一抹玩味的笑意，緩緩說道：“從你打電話，說要‘拿下’什麼人的時候，就一直在了。”
聽到這話，鞍馬禰音瞬間像是炸了毛的小貓，快步衝到江瀾面前，伸出纖細的小手，死死捂住了他的嘴，聲音帶著幾分哀求與羞澀：“別……別說了！你是不是都聽見了？”
她的俏臉早已紅透，心中滿是窘迫與羞恥——她萬萬沒想到，自己與父母的談話，竟然被江瀾全程聽到了，那自己想要“拿下”他的心思，不就徹底暴露了嗎？此刻，她恨不得找一條地縫鑽進去，再也不敢見江瀾。
江瀾感受到掌心傳來的柔軟觸感與淡淡的馨香，心中一暖，微微一笑，輕輕拿開了鞍馬禰音的手，沒有再繼續逗她：“放心吧，我沒全聽見，就依稀聽到了你說‘拿下’兩個字而已。”
鞍馬禰音聞言，這才鬆了一口氣，拍了拍胸口，臉上露出一絲慶幸——還好他沒全聽見。
“不過，”江瀾話鋒一轉，眼神玩味地看著她，“你這麼緊張幹什麼？難道‘拿下’的人，是什麼不能讓我知道的秘密？”
鞍馬禰音臉頰一紅，嬌嗔著瞪了他一眼，俏皮地說道：“不告訴你！”說完，便轉身快步跑開，只留下一道慌亂而嬌俏的背影。
看著鞍馬禰音離去的背影，江瀾臉上的笑意愈發溫柔，輕聲自言自語道：“不用你費力拿下我，我也會幫你的。畢竟，我的朋友不多。”
說完，他拿出手機，翻出了秦章當初交給自己的名片——他如今身為聯邦最頂級的掌權者之一，一句話便可決定一個財團的興衰存亡，幫扶鞍馬財團，對他而言不過是舉手之勞。
之所以聯絡秦章，是因為他手中只有秦章的聯絡方式，其他聯邦政府人員的聯絡方式，他一個也沒有。
撥通秦章的電話後，江瀾不僅吩咐他安排聯邦政府出手幫扶鞍馬財團，還特意叮囑他，務必密切留意怪物們的動向。
江瀾心中清楚，怪物們一批接一批湧入聯邦，背後定然有幕後黑手在推動，它們此刻隱匿不出，或許是在等待時機，醞釀更大的陰謀。他告誡秦章，聯邦必須時刻保持警惕，一旦出現異常，他會第一時間出手，將聯邦境內的怪物徹底剷除。
此時的江瀾還不知道，時劫者已然踏入這個世界，一場針對他的驚天陰謀，才剛剛拉開序幕。
……
傍晚時分，江瀾與鞍馬禰音、夏木花、伊茲、神代玲花四女，圍坐在一張寬大的餐桌旁用餐。自從住進這棟由聯邦政府安排的宅邸，江瀾便再也不用為飲食操心——這裡的菜餚，每日都由聯邦頂級大廚精心烹製，味道絲毫不遜色於外界的頂級餐廳。
“彌音，你今天怎麼了？”夏木花看著鞍馬禰音，眼中滿是好奇，“怎麼一整天臉都紅紅的，像是受了什麼委屈，又像是害羞了？”
“是啊，彌音，你是不是生病了？”伊茲也關切地問道，眼神里滿是擔憂，“要不要去休息一下？”
神代玲花也一臉認真地補充道：“若是身體不適，儘早調理為好，切勿硬撐。”
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