三天後的夜幕再次降臨，山洞裡的人們逐漸活躍起來。
劉班長和手底下的廚師己經備好了菜，端著一大盆一大盆的食物到山洞外的露天灶臺，開始炒菜做飯。
劉奶奶拿著掃把清理山洞過道里的衛生。
呂燕也像往常一樣蹲在山洞外燒水。
極寒雖然過去了，但現在住在山洞，山洞裡潮溼陰涼，庇護所每天仍然會定時定量提供熱水。
林雪和陳維國順應山洞裡晝伏夜出的生活習慣，重新增添和刪減崗位。
庇護所里人數銳減，再加上全部住在山洞裡統一管理，需要的管理層更少了，裁減掉的崗位很多。
大多數人的賺工分途徑，都從固定職位，轉移到了更零散的工作。
例如幫忙幹零工，尋找可用食材，拾木柴等。
今日，許多人都到田地間，石縫裡，尋找生存的菜苗，或者那些尚未發芽但仍然有效的種子。
這些菜苗和種子也是能換工分的。
周凜尤其鼓勵大家自己種菜，一盆菜苗也能換不少工分。
不過這個時期缺水，每人每天的水是定量的，能不能種出菜來，還要看他們自己。
很快，飯就熟了，山洞外西處飄著飯香。
人們熱熱鬧鬧地拿著自己的飯盒在室外排隊領飯，回到山洞享用。
雖然條件艱苦，但其樂融融。
此時，他們不知道麻煩正在逼近。
田曼琪領著身後的52人，看著遠方的那面紅旗，踉蹌著，機械地挪動著雙腿往那邊靠過去。
那面紅旗，是下窪村庇護所的標誌，所有人都知道。
他們的身上己經不背什麼包袱了。
這一路，吃光了糧食，喝光了水。
食物和水資源匱乏的同時，也再也沒有了前行的累贅。
昨天行進一天，路上又死了10多人。
到了昨天晚上，田曼琪終於帶著大夥兒分了僅剩的水資源。
可那點水對他們來說是杯水車薪，現在每個人都面臨著脫水的極端危險。
下窪村外，大河的輪廓在昏暗的月光下若隱若現。
田曼琪整個人都激動起來，顫抖著手指著前方，用沙啞的嗓音道：
“快看！河！大河！”
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