要進城就得穿過半人高的土城牆攔著的外城區，外城區裡土房居多，混著幾間磚房，靠坐在門檻的男人一瞧見陌生人過來，就撲上去乞討。
錢林華三人持刀避開如狼似虎的居民，打量著蕭條的外郭城，決定要進城。
城牆下坐滿了人，城門口更是排著長隊，守城計程車兵正在挨個盤查。
越靠近城門，喧囂就越清晰可聞。
城牆根下密密麻麻擠著數百流民。
有人蜷縮在破草蓆上，骨瘦如柴的胸膛幾乎看不出起伏。有人臉色青紫，抱著空碗，眼神呆滯地望著半掩的城門，更多的人像行屍走肉般在人群中游蕩，尋找可以果腹的東西。
“行行好...給口吃的吧...”一個瘦得皮包骨的老婦人伸出乾裂發紅的雙手，腳邊躺著一個七八歲的男孩，肚子浮腫，因為畏寒而縮著肩膀，眼露期待地看著錢林華。
錢林華扭過身子，她知道在這當兒發善心是最愚蠢的事。她錯開流民群，順著排隊入城的隊伍往前走。
城牆厚重，兩邊站著外罩皮甲，腰挎鐵刀的守城士兵，木製城門被推至兩邊，寬度僅容得下一輛馬車。
城門兩側巨大的條石上鐫刻著一副對聯，朱漆斑駁但字跡清晰，“一城春色永，萬里太平基”，對聯寓意不錯，就是橫批草率，“尹寧西門”。
城門口擠滿了衣衫襤褸的流民，排隊入城的人很多，可能進去的少之又少，守衛要看路引和戶籍，只許當地人進城。
不過出城的人也有，其中不乏青壯年，她猜想這地方抓壯丁的政策不算嚴格。
她回到了隊伍中，焦慮地盯著揹簍裡的猴子，這是他們進城的唯一希望。
排了一個多時辰的隊，錢林華終於能看見士兵了，正在這時，前面的隊伍騷動起來，原是有人想強行衝進城。
“都給我退後！”一聲暴喝響起，士兵揮舞著長槍驅趕流民。錢林華護著父親和妹妹退到一邊。
等士兵清理完騷動的人群后，一個高壯士兵大聲宣佈，“今日進城名額已滿，明日再來！”說完，指揮身邊幾個士兵將氣息奄奄的鬧事流民拖到一邊。
城門外側坐著個漢子，正悠閒地嗑著瓜子，那人穿著綢緞衣裳，與周圍的慘狀格格不入。
聽見宣告後，他悠然起身，走起路來一瘸一拐的。
“那就是張瘸子。”錢林華小聲說，“我們去試試！”
張瘸子走路慢，三人擠到他面前時，他也不過才到城門口。
錢林華還沒開口，張瘸子眼皮都沒抬一下，“哪兒來的不長眼的東西，敢擋爺的路！”
“軍爺好，”錢林華掀開揹簍一角，“我們是山上的獵戶，是想賣野味來換點糧食。”
張瘸子面上不為所動，抬眼打量起眼前的三人。
年紀大的男子佝僂著背，但時不時地抬起身子調整姿態，很顯然是不適應自己的駝背。
兩個女子裡，個子高，眼窩深邃的那個明顯就是這個駝背的女兒，另一個女子年齡尚小，杏眼明亮，透著溫和與良善。
眼前的三人神色恭敬，自然，沒有其他流民身上常有的卑微與憤恨之色。
