勝利的訊息來得快，散的也快，城隍廟前的香案還沒撤，可街上的風口全變了。
高高在上的糧價又翻了個番，新湊齊糧食的掌櫃臉上的表情比哭還難看。
有人問為什麼還要漲價，他苦笑著說，“西北邊來的訊息，說是要辦撫卹，撫卹的錢從哪來？還不是從糧稅裡來。”
萬縣令還沒平息這些話帶來的影響，街上又傳來了噩耗。
先是驛卒傳的，然後是商隊傳的，最後連貨郎的嘴裡都掛著同樣的說法，“哪有什麼大捷？兩敗俱傷，誰也打不動了，是暫時休戰！”
休戰倆字像冷水一樣給熱得要瘋的縣令澆了個透心涼，案頭上留著的勝利告示的草稿咧著黑嘴嘲笑他。
“咚！”
門外的捕快倉皇疾呼，“縣令暈了！”
街上前幾天還在盼兒子回來的老太太重新恢復了絕望和無助，兒子還能回來嗎？回來後還能不走嗎？
......
又過了幾天，官道上終於出現了一串灰撲撲的部隊。
走在最前頭的是幾匹馬瘦得肋骨一根根凸出來，馬背上的人也好不到哪去，頭盔歪歪斜斜地扣在腦袋上，臉被曬得黑紅，眼窩深深地凹進去，像是幾個月沒睡過覺。
身後拖拖拉拉地跟著削瘦的男人，像是被抽走了所有的精氣神，沒有隊形，三三兩兩地走著，有些人走著走著就往地下一坐，旁邊巡視的官兵立馬上前喝止。
隊伍裡沒多少精神人，四肢健全地像挑扁擔一樣扛著兵器，其他缺胳膊掉腿的殘兵互相攙扶著湊齊能趕路的兩條腿。
有人頭上纏著髒得發黑的布條，“嗡嗡”的蒼蠅圍著褐色血漬轉個不停。更多的人表面看著沒毛病，可身子歪歪扭扭，像是隨時會倒下去一樣。
這還不是最慘的，隊伍後面一長串的牲口車，車上躺著動不了的重傷員，散發著濃烈的腐臭味，隔著半里地都能聞到。
趕車的老兵用布蒙著口鼻，眼睛紅紅的，不知道是哭的還是被氣味燻的。
城門大開，夾道相迎的只有稀稀拉拉的幾十人，都像被人掐住了嗓子一樣發不出聲。
老太太發澀的眼睛數完一個又一個，沒有一個是自己家人！她出去了兩個兒子，三個孫子，怎會一個都沒回來。
“哎！有人暈了！”有人手忙腳亂地把老太太抬到最近的屋簷下。
門口的嬸子眼睛根本沒落在老太太上面，她扶著門框，指甲掐進木頭裡，眼睛死死地盯著隊伍，她的相公沒回來。
嬸子慢慢地蹲下去，脊樑骨塌了，屋裡五歲的孩童光著身子跑出來，“娘，我熱！”
站在旁邊的錢林華只覺得眼熱，汗水從眼角都冒出來了，錢林晨心裡更難受，扯了扯老姐的衣袖，“姐，走吧！”
剛才有人緊盯著她姐不放，她生怕老姐被認出來了，畢竟那三角眼太好認了！
這一趟沒白來，聽說城裡土匪劫糧倉的案子破了，是龍九峰的土匪。
巴巴湊過來聽訊息的宋通無辜地指著自己，“你是說城裡說這案子是我犯下的？”
“嗯，恭喜你，你也上了通緝令，你比我貴，活捉你可得賞銀30兩。”
