躲在雕花屏風後的小妾早已癱軟在地，染著蔻丹的指甲深深掐進自己的手臂。
當藍江冰冷的視線掃來時，她連滾帶爬地衝向院門，繡鞋在血地上留下一串凌亂的腳印。
老兵沉默地擦拭著刀鞘上的血漬，半晌才低聲道：“屍首......怎麼處置？”
“燒了。”藍江甩了甩刀尖殘存的血珠，月光在那張稜角分明的臉上投下鋒利的陰影，“去找周瑾，就讓他說張鐸來時的路上遇到流寇，死了。”
“可張鐸之前就遞了摺子稱已經到拒北城了......”老兵欲言又止。
藍江突然笑了：“周瑾知道該怎麼寫。”
至於朝廷到底會如何反應。
人已經殺了，考慮再多也沒用。
自從張鐸被殺的訊息傳來，一直躲在章海鵬府邸的偏院裡閉門不出的章遠終於主動來求見鳳雙雙。
這位年約二十五六歲的少傅大人，這些日子不知在房中搗鼓些什麼，只見燈光常常徹夜不熄。
此時的他下眼瞼掛著兩片烏青，活像被人打了兩拳，連帶著原本清俊的面容都顯得憔悴不堪。
與此同時，奉常陳亭也非常默契地來到了鳳雙雙的營帳。
這位年過六旬的老臣初到拒北城時，整個人乾瘦得像一截枯木，雙眼渾濁無神，彷彿隨時都會倒下。可經過一個月的休養，他已經胖了一圈，面色紅潤，連說話都中氣十足。
鳳雙雙高坐在議事廳上首，不動聲色地打量著眼前這兩位不速之客。
她原以為他們是來質問藍江殺張鐸一事，連應對的說辭都想好了。
卻不料陳亭慢悠悠地抿了一口葫蘆裡的啤酒，突然拍案道：“死得好！那廝在京中就欺男霸女，不知禍害了多少良家女子！”
章遠打了個長長的哈欠，懶洋洋地接話：“我倒覺得拒北城挺不錯，比那烏煙瘴氣的京都強多了。”
站在鳳雙雙身後的段江和苗宇面面相覷，下巴都快驚掉了。這兩位朝廷重臣，難道不是來遊說將軍出兵鎮壓義行軍的？
陳亭忽然正色道：“老夫這一路走來，所見皆是人間煉獄！”
他佈滿皺紋的手微微發顫，“那些流民擠在城門口，以為進了城就能活命。殊不知城外還能挖些草根樹皮，城裡早就連地皮都被颳了三尺！易子而食......”
老人說到此處，喉頭滾動，再也說不下去。
“可拒北城不一樣。”章遠接過話頭，眼中閃著奇異的光彩，“這裡的百姓會笑，眼睛裡還有希望。將軍分給每戶的田地，種出來的糧食足夠養活一家人。”
陳亭突然起身，鄭重其事地行了一禮：“張鐸想把京城那套帶到這兒來，那是自尋死路。老夫與章大人已聯名上書，言明張鐸是被流寇所殺，與拒北城毫無干係。”
鳳雙雙指尖輕叩扶手，心中暗忖：這兩人倒是比張鐸聰明得多。他們早就看透了她不願出兵的心思。如今這是來討個臺階下。
“蠻族尚有十幾萬大軍虎視眈眈。”鳳雙雙終於開口，“待本將軍解決邊患，自會率軍回京覆命。”
陳亭與章遠對視一眼，緊繃的肩膀明顯鬆弛下來。
老奉常捋著鬍鬚笑道：“那老夫就在此叨擾些時日，正好與將軍同行返京。”
待二人告退後，苗宇忍不住嘀咕：“他們這是賴上咱們了？”
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