她透過車窗後視鏡，看著那兩個年輕的身影站在門口目送她離開，不由得輕輕搖頭，嘴角卻浮現出一絲笑意。
“年紀不大，倒是挺忠心。”
......
大乾，礦山。
黎明初現，全城百姓與士兵們拖著沉重的身軀，終於停下了手中的活計。
他們忙碌了一整夜，把那些連夜趕製的“大炮”搬運上城牆，儘管沒人知道這些粗陋的武器究竟能派上什麼用場。
這些所謂的“大炮”，不過是臨時拼湊的假把式：鋼管架在空癟的輪胎上，中間用木架子勉強支撐，搖搖欲墜。
搬運它們耗費了九牛二虎之力，百姓們氣喘吁吁，最終累得癱倒在地，伙伕熬好的熱粥無人問津，男人們直接橫七豎八地躺在城牆下，鼾聲如雷，連一口飯都顧不上吃。
藍江蹲下身，盯著那軟趴趴的輪胎，眉頭緊鎖。
他伸手按了按，輪胎立刻凹陷下去，毫無支撐力。
“這玩意兒根本撐不住鋼管，”他低聲嘟囔，“要不是中間還有架子，怕是早就塌了。”
一旁的張起摸著下巴，“說實話，我實在看不出這東西有什麼用。”
他轉頭看向勞家輝，希望這位有些學問的同僚能給出答案。
勞家輝伸手想檢查鋼管，卻不小心按在了木架子上。只聽“咔嚓”一聲，脆弱的木材應聲斷裂，他的手僵在半空，訕訕地縮了回來。
“別碰！”葉蘭的怒喝聲從身後傳來。她大步走來，“這些木架子是木工們熬了一整夜才做出來的，你們幾個別添亂！”
她轉頭朝工匠們喊道：“快去換鐵架子！趁著敵人還沒進攻，把木頭的全換成鐵的！”
工匠們連忙應聲，匆匆跑去準備材料。
葉蘭又瞥了一眼遠處，眉頭緊皺。“還有，去催莊宇一晚上過去了，我不指望他能造出炮彈，但幾個大點的竹筒炸藥總該做好了吧？怎麼到現在還沒送來！”
被訓斥的小兵不敢耽擱，轉身就往莊宇的營地飛奔而去。
莊宇的工坊設在幾間簡陋的活動板房裡，遠離人群，畢竟製作炸藥的危險性太高，稍有不慎便會釀成大禍。
鳳雙雙特意為他安排了這片區域，以免意外傷及無辜。
莊宇整日窩在工坊裡，鮮少露面，誰也不知道他究竟做出了多少竹筒炸藥。
敵軍營寨籠罩在一片詭異的寂靜之中，偶爾傳來幾聲戰馬的響鼻，卻不見士兵活動的跡象。
幾方勢力的將領圍坐在沙盤前，看似商討戰術，實則暗流湧動。
漠北王黎真粗壯的手指重重戳在地圖上，濺起幾粒細沙；堯孝德冷著臉抱臂而立；而馬修齊則始終掛著意味深長的微笑，像條遊走在毒蛇與猛虎之間的狐狸。
突然，堯孝德猛地掀翻座椅。“黎真！你莫要得寸進尺！”
隨後便大步走出營帳。
帳外的親兵們下意識按住刀柄，卻見馬修齊快步追出，他一把拉住堯孝德的臂甲，壓低聲音道：“堯王留步！”
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