後方計程車兵見狀，慌忙向後撤退，可狹窄的山谷通道早已被混亂的人群堵死，前面的人拼命後退，後面的人卻因不明情況而向前推擠，整支大軍頓時陷入進退兩難的泥沼。
“全部穩住！勒住馬匹！鎮定——！”漠北王黎真猛地一拉韁繩，戰馬前蹄高高揚起。
他聲如雷霆，試圖壓制住恐慌的浪潮，可爆炸的餘音仍在山谷間迴盪，將他的聲音完全壓住。
堯孝德的臉色慘白如紙，手指死死攥住韁繩。
“是火藥……鳳家軍動用火藥了？”他聲音發顫，目光掃向四周嶙峋的巖壁，彷彿每一處陰影后都藏著致命的殺機，“前方會不會還有埋伏？若再往前，我們會不會被炸得屍骨無存？”
陸文武依舊沉默。
他冷眼掃過身後潰散計程車兵，有人丟下武器鑽入亂石縫隙，有人趁亂調轉馬頭逃離戰場。大乾的軍心早已如沙土般潰散。他嘴角浮起一絲苦笑：這樣的帝王，這樣的軍隊，憑什麼讓士兵們賣命？
而馬修齊的額角滲出冷汗，爆炸的轟鳴仍在他耳中嗡嗡作響。
“不……不完全是炸藥……”他喃喃自語，瞳孔因驚駭而緊縮。那聲音太過尖銳，威力遠超尋常火藥，倒像是……傳說中的“炸彈”。
一念及此，他猛地策馬衝向高處。懸崖邊緣凸出一塊風化的巖臺，恰好能俯瞰遠處的鳳家軍營地。他眯起眼，透過漫天沙塵望去——
鳳家軍的赤紅旗幟在風中獵獵作響，旗下立著一道纖細卻挺拔的身影。
葉蘭一襲藍衣，正遙遙望向他。四目相對的瞬間，她唇角勾起一抹冰冷的弧度。
馬修齊的血液驟然凝固。
葉蘭纖細的手指輕輕一挑，猛地將覆蓋在炮身上的旗幟掀開。
剎那間，馬修齊的瞳孔驟然緊縮！
那是一枚精鋼打造的炮彈！
軍綠色的塗漆在陽光下泛著冰冷的光澤，炮管的規格、紋路，甚至獨特的膛線設計……和他曾在國際軍工展上見過的分毫不差！
怎麼會……
葉蘭，居然真的為鳳家軍研製出了炮彈！
他的指節猛地攥緊，悔恨像是毒蛇一樣啃噬著他的心臟，當初，他就不該放葉蘭離開！哪怕親手殺了她，也好過讓她投奔鳳家軍，成為自己的心腹大患！
一步錯，步步錯！
他早知葉蘭天賦卓絕，卻因一時自負……如今，她竟然為鳳家軍打造出如此恐怖的武器！方才那一炮，已經讓上萬匹戰馬驚惶奔逃，鐵蹄之下，無數士兵被活活踩成肉泥！
更可怕的是，放眼望去，鳳家軍的城牆上，每隔十米便架設著一門漆黑森冷的炮口！
房頂、山巔、工廠高塔……甚至連吊塔的鋼索上，都懸掛著蓄勢待發的火炮！整個要塞彷彿一頭匍匐的鋼鐵巨獸，正對他露出猙獰的獠牙！
而葉蘭，正似笑非笑地注視著他。
她精準地捕捉到他眼底閃過的驚惶，忽然舉起擴音喇叭，清冷的聲音在山谷間迴盪：
“馬修齊，你以為，今天還逃得掉嗎？”
她輕笑一聲，炮口緩緩調轉，直指懸崖上的馬修齊。
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