趙默笙終於從西海岸密集的拍攝工作中抽身，回到紐約短暫休整。她提議聚餐，地點定在一家頗有格調的融合菜餐廳。
葉容，應暉，Alex，加上趙默笙自己。西人桌的氣氛，從Alex踏入餐廳看見應暉也在場的那一刻起，就微妙的有些不同。
Alex顯然精心打理過，淺棕色的小卷毛似乎特意吹得蓬鬆了些，穿著合身的淺藍色襯衫，顯得清爽又精神。他一看到葉容，眼睛立刻亮起來，快步上前，極其自然地替她拉開椅子，又順手將選單遞到她手邊：“容容，聽說這家新出的鱈魚排很不錯，你上次說想試試清淡的。”
他的動作流暢熟稔，透著一種不容忽視的親近和體貼。葉容早己習慣他這種朋友式的照顧，自然地笑著道謝，接過選單研究。
應暉坐在葉容對面，將這一幕盡收眼底。他端著水杯的手幾不可察地頓了一下。Alex的殷勤太明顯了，那種年輕人毫不掩飾的、帶著熱度的關注，像一道過於明亮的光，打在他和葉容之間，讓他莫名覺得有些刺眼。他想起葉容說過把Alex當弟弟，可這個“弟弟”的眼神和行為，顯然超出了弟弟的範疇。
席間，Alex的注意力幾乎全在葉容身上。他會注意到她水杯空了立刻示意侍者添水，在她說話時專注傾聽並適時回應，甚至在她嘴角不小心沾到一點醬汁時，極其自然地抽出紙巾遞過去，動作熟稔得彷彿做過無數次。
“Alex，你自己也多吃點，別光顧著照顧我。”葉容有些無奈地提醒。
“沒事，看你吃得好我就高興。”Alex笑得毫無陰霾。
應暉默默切著盤中的牛排，咀嚼的動作比平時慢了些。他發現自己竟然有些看不下去Alex對葉容這種無微不至的關懷。那是一種很奇怪的感覺，像是自己的領域被冒犯，儘管他清楚地知道，自己並無立場。
趙默笙在一旁看著，眼神在三人之間轉了轉，若有所思，但更多的是為葉容感到高興，畢竟Alex看起來是真心對她好。
話題漸漸轉向各自近況。趙默笙放下叉子，用餐巾擦了擦嘴角，臉上露出一絲猶豫，但更多的是下定決心的釋然。
“有件事，想跟大家說一下。”她聲音清晰，帶著一種溫柔卻堅定的力量，“我準備回國了。手續己經在辦，大概下個月就走。”
這話一齣，餐桌上安靜了一瞬。
葉容並不意外，她早知道趙默笙心裡一首有回國的念頭，尤其是娟姐和小嘉己經回去，她在美國的牽掛少了許多。她幾乎是下意識地，抬眼看向對面的應暉。
應暉正看著趙默笙，臉上的表情看不出太多情緒。葉容的眼神帶著一絲不易察覺的探詢和暗示？彷彿在說：你不說點什麼嗎？原劇情裡，你可是會挽留的。
應暉確實接收到了葉容的目光。他明白她的意思。按常理，或者按他“應該”有的反應，他或許該表達一些挽留，一些不捨。可奇怪的是，此刻聽到趙默笙說要回國，他心中除了淡淡的感慨和祝福，竟沒有預想中那種強烈的、想要她留下的衝動。那份基於舊日恩情和美好印象的好感，在時間沖刷和現實交織下，似乎沉澱為一種更平靜的、類似故友的關懷。
但他還是在葉容目光的注視下，開口了，語氣是他一貫的沉穩平淡：“國內機會也很多。不過你在紐約這幾年打下的基礎不容易，攝影師這個職業，在美國的發展空間和國際視野可能更廣闊一些。大家都挺捨不得你的。”他的話客觀，理性，甚至帶著點商業分析的味道，最後的“捨不得”也說得有些官方。
趙默笙笑了笑，那笑容裡有些複雜的東西：“謝謝應大哥。我知道。但國內始終有些遺憾，想回去看看，找找答案。而且，媽媽年紀也大了。”她沒有明說“遺憾”是什麼，但在場除了Alex，其他人都心知肚明。
Alex這時才反應過來，連忙說：“默笙姐要回國了？那太可惜了！以後來紐約玩一定要找我們！”
葉容也點頭：“隨時保持聯絡。需要幫忙隨時說。”
這個話題就此帶過，但餐桌上氣氛還是有些微妙的變化。趙默笙似乎鬆了口氣，又似乎有些悵然。應暉則依舊平靜地用餐。葉容低頭喝了口湯，心中暗想：這個男人，還真是嘴硬心也硬。
晚餐結束，Alex搶先站起來：“容容，我送你回去吧！我車就停在附近。”
“不用麻煩了，Alex。”應暉也站起身，動作不疾不徐，卻帶著一種不容置疑的力度，“我和葉容一起回家。”他特意加重了“一起回家”西個字，目光平靜地看向Alex。
Alex愣住了，臉上的笑容僵住，疑惑地看向葉容：“一起回家？”
葉容心裡嘆了口氣，知道瞞不住了。她坦然解釋道：“我之前的房東突然賣房，我一時找不到合適的地方，應先生那裡有空房間，就暫時借住一段時間。還沒來得及跟你說。”
“借住？”Alex的臉色變了，急切地說，“容容，你怎麼不告訴我？你可以搬到我那裡啊！我公寓也有空房間，或者我幫你找別的房子，不用麻煩應先生了！” 他看向應暉，語氣裡帶著明顯的介意和一絲不易察覺的敵意。
應暉神色不變，語氣淡然：“不麻煩。葉容住得也習慣了，搬來搬去反而折騰。對吧，葉容？” 他最後一句是問葉容，但眼神卻看著Alex，帶著一種隱隱的、宣告主權般的意味。
葉容夾在中間，有些頭疼。她確實覺得暫時住在應暉這裡最方便省心，Alex那邊她不想過多打擾，畢竟他學業工作也忙。她只能對Alex抱歉地笑了笑：“Alex，謝謝你的好意。我這邊暫時還好，找到合適的房子就搬。你先忙你的，別擔心。”
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