王在晉、李邦華等人則腳步稍緩，向徐光啟和戶部尚書畢自嚴投去一個瞭然的、隱含鼓勵的眼神，隨即也快步離開。
暖閣大門並未完全關閉，徐光啟與畢自嚴相視一眼，都從對方眼中看到了鄭重和一絲新的期待。
兩人默契地整了整袍服，肅容轉身走回殿內。
乾清宮內，午後陽光穿過雕花窗欞，灑在御座上，顯出淡淡的金輝。朱由校靜坐龍椅，目光落在徐光啟、畢自嚴二人身上，神色深沉，帶著幾分探究之意。
暖閣內，朱由校示意徐光啟與畢自嚴坐下，太監奉上熱茶，殿門輕掩，只留幾名心腹內侍在側。
皇帝端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，目光在二人身上掃過，語氣溫和：“徐卿、畢卿，自二位愛卿就任以來，政務繁忙，一直未曾細問，如今新政推行，可還順利？”
徐光啟與畢自嚴對視一眼，皆起身拱手。
畢自嚴先開口，聲音沉穩中帶著一絲感慨：“陛下天恩，臣自入主戶部以來，日夜不敢懈迨。然國事艱難，錢糧虧空已久，臣每每思及，寢食難安。”
朱由校微微點頭，目光轉向徐光啟：“徐卿呢？”
徐光啟深吸一口氣，眼中閃過一絲激動：“臣蒙陛下不棄，以微末之身，得掌工部。臣自幼好格物致知，尤重火器、歷算之學，然前朝士大夫多視此道為‘奇技淫巧’，臣雖有志，卻難施展。今陛下銳意革新，臣……唯有鞠躬盡瘁，死而後已！”
說到最後，他聲音微顫，顯然情難自抑。
朱由校動容，放下茶盞，鄭重道：“二位愛卿之心，朕豈能不知？朕登基以來，內憂外患，若非有爾等肱骨之臣，朕何以安天下？”
他頓了頓，語氣轉為堅定：“今日留二位，便是要共商國策，鑄炮、錢糧、海運，皆關乎國運，朕需二位知無不言！”
“徐卿”皇帝目光炯炯，“我朝鑄炮之現狀如何？”
朱由校忍不住先問起這個他目前最關心的問題，畢竟火炮就是他現在最大的短板。
“徐卿”朱由校的嗓音帶著少年人特有的清冽，咬字卻帶著老成莊重。
“朕觀遼東經略熊廷弼的八百里加急，建奴努爾哈赤兵鋒直指沉陽，兵鋒甚為犀利。而我朝邊軍雖有火炮加持，守城無憂，但現有火炮射程太近，且移動遲緩，遇野戰則捉襟見肘。”
“不知道我目前我大明火器發展現在如何？朕聽聞徐卿在火器上頗有見地，不知今日可否為朕解惑？”
“陛下明鑑”徐光啟沉吟片刻，稍微整理了一下思路，然後開口解釋道：
“我大明鑄炮歷史由來已久。太祖皇帝曾在南京設鑄炮局，所造碗口銃曾威震漠北；嘉靖年仿造佛郎機炮，開子母銃先河，九邊戍卒賴此保疆。”
“如今我大明的火炮種類繁多，但大概只能分為三種：輕型、重型、和一些比較特殊的火器型別。。
“佛郎機炮仿自海外夷人艦炮，此炮採用子母銃結構實現快速裝填，有不同重量型號，可適用於不同作戰須求，但由於子銃密封性差，容易炸膛。”
而重型火炮則有大將軍炮，重兩千斤，可發5到10斤實心彈，二里之外可破土城，但移動困難，故此多用於守城之用。
特殊的則有神火飛鴉、火龍出水（多級火箭）及飛空砂筒等火箭武器則兼具燃燒與空爆功能，用處限制較多。
沉默片刻，徐光啟尤豫了一會，但還是坦言：“臣之前為了瞭解泰西之術，曾與泰西傳教士交好，瞭解到如今廣東濠鏡內佛郎機的鑄炮廠，竟然可生產3000斤的重炮，並且效能要優於國朝火器”
朱由校微微頷首，道：“徐卿所言傳教士，可是那陽瑪諾、熊三拔、龍華民之流乎？”
“陛下所言正是！”徐光啟答道，神色間透出幾分戒備。“泰西傳教士多精於奇技，尤擅火器。陽瑪諾即楊瑪諾，昔年隨利瑪竇入華；熊三拔即熊三拔神父，近年方入京師；龍華民乃龍華民神父，號稱天主教鑄炮第一高手。”
“臣曾從他們處借來泰西銅炮之圖，形制優雅，兼以射程遠、威力大。可見泰西武備不容小覷，而且泰西之人對我國頗為了解，而我朝卻對泰西之地知之甚少，此事不得不防！”
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