沉陽城內軍營駐地
清晨的寒氣尚未散盡，沉陽明軍的駐地卻已是一片肅殺沸騰。經歷了昨天那場在血與火、絕望與暴怒中交織的清洗行動，營中的氣氛悄然發生了質變。
來往巡邏的軍士，不再是往日散漫的模樣。他們的胸膛不由自主地挺得更高，步伐堅定而有力，目光灼熱銳利，警戒的掃視著周圍！
昨夜的景象——那吊死的母親、無辜的嬰孩、棚內飽受摧殘的女子、韃子禽獸般的嘴臉——如同燒紅的烙鐵，深深印刻在每個士兵的心上。
而當那兩個從禽獸窩棚中被救出的女子，用盡最後力氣磕頭道出的那句微弱卻撕心裂肺的“謝……謝……軍……爺……救……命……”，以及重新走在街巷中，城中百姓們投來的感激目光、和偶爾的一聲“軍爺真漢子”的讚美……這一切複雜而強烈的衝擊，沖刷著他們曾經麻木的靈魂。
他們不再只是渾渾噩噩、只為口糧賣命的行屍走肉。一種模糊卻堅實的東西在心底滋生——那是作為軍人護衛家國的責任與尊嚴，是對同族苦難感同身受的悲泯，更是對施暴者刻骨銘心、不共戴天的仇恨！
這股力量驅散了屠戮之後片刻的迷茫與沉重，凝聚成一股更加沉默、更加兇狠的殺氣。
他們隱約知道了，自己是為了什麼人，為了守護什麼東西，才握緊這冰冷的刀槍，踏上這條不歸的血路！
中軍大帳內，氣氛凝重如鐵。
遼東經略熊廷弼穩坐帥案，猩紅披風下的鐵葉山文甲泛著寒光，目光如炬，掃過帳下肅立的將領：
遼將梁仲善、張神武、祖大壽；川軍驍將童仲揆、周敦吉；白杆軍悍將秦邦屏、秦邦翰；酉陽土司悍將冉躍龍、冉天麟。
帳下諸將，經歷各異，但此刻都摒息凝神，目光熾熱地聚焦于帥案之後的熊廷弼。戰前的最後時刻，每一絲氣息都帶著硝煙的味道。
“諸位！”熊廷弼的聲音打破了沉寂，如同重錘敲在每個人的心鼓上，“斥候飛騎昨夜已數次回報，虜酋動向，已然清淅！”
他站起身，走到懸掛的大幅遼東輿圖前，手指重重地點在沉陽北部一點：
“撫順方向探報確鑿：建奴主力已於兩日前自撫順關傾巢南下！
其前鋒一部，由虜酋第八子皇太極統領，率其正白旗本部約三千精銳，兼裹挾偽蒙、漢軍降虜約五千餘眾，已出三岔兒堡，氣勢洶洶，直撲——蒲河所！”
手指稍移，點在沉陽東北方向：
“而奴酋努爾哈赤本人，盡起兩黃、兩紅、鑲白、正藍六旗精銳近三萬真夷，兼偽蒙、漢軍降卒近兩萬，共近五萬大軍，自薩爾滸舊路疾行，過撫順城後”
熊廷弼目光一厲，手指猛地戳向地圖中央，聲音陡然拔高，如洪鐘震響：“其兵鋒所向，正是我沉陽城！”
帳內響起一片輕微的吸氣聲，但無人驚慌。眾將眼中燃燒的，更多是熊熊戰意！
“諸位勿憂”熊廷弼猛地一拍桌案，發出“砰”的一聲巨響，臉上非但無懼，反而湧現出盡在掌握的從容，
“虜酋傾國而來，看似氣勢洶洶，實則已露敗相！其糧秣告罄，人馬皆疲，本經略料定，努爾哈赤此來，非為攻城掠地，實為奪我沉陽存糧，以供其苟延殘喘。
此乃其‘勢在必得’之要害，亦是其致命之死穴！”
他目光如電，掃過面色凝重的眾將，聲音斬釘截鐵：
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“本經略正是要拿住他這‘非取沉陽不可’的死穴。傳令：全軍主力，出城北結寨，引努爾哈赤決戰於沉陽城北！”
帳下諸位將軍雖久經戰陣，聞聽此言，臉上也不由得顯出凝重與疑慮之色，許多人下意識地交換了一下眼神，神情各異，甚至有人忍不住倒吸一口涼氣。
祖大壽身為遼軍宿將，深知八旗主力在野戰中可怖的衝擊力，他踏前半步，抱拳沉聲道：“經略大人明鑑！經略月餘以來整軍肅紀，運籌惟幄，將士們感念天恩與經略苦心，士氣確是空前高漲，軍心可用！然……”
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