他隨手從錢袋裡抓出一把銀元，看也不看，約莫有十幾枚，拋給那幾個校尉，
“這趟兄弟們辛苦了，拿去喝酒！記著，不許鬧事，不許誤了明日點卯！”
“謝大人賞！”校尉們喜笑顏開，接過銀元，叮噹作響，歡天喜地地去了。
沉煉掂了掂手中依舊沉甸甸的錢袋，歸心似箭。離家數月，不知家中妻子周氏可好？他大步流星往家趕去。
行至離家不遠的一條街市，空氣中飄來一陣淡淡的脂粉香氣。
沉煉腳步一頓，目光掃向旁邊一家裝飾雅緻的胭脂鋪子。店小二正熱情地招呼著一位麵皮白淨的青年書生：
“這位公子，過年啦！給娘子帶盒上好的胭脂回去吧？保管您家娘子見了，眉開眼笑，對您百依百順，柔情似水啊！”
那“百依百順”四個字，像根羽毛輕輕搔在沉煉心上。他想起家中溫婉賢淑的妻子周氏，想起自己這數月在外奔波，讓她獨守空閨，心中不由升起一絲愧疚與憐惜。
他轉身，大步走進胭脂鋪。
小二見來了位身著飛魚服、氣宇軒昂的官爺，連忙堆起十二分的笑容迎上來：
“官爺您裡邊請！可是要給夫人選些胭脂水粉？小店新到的江南‘玉堂春’、‘芙蓉醉’，都是頂好的貨色！”
沉煉目光掃過琳琅滿目的貨架，直接問道：“方才你與那書生說的，買了能讓她‘百依百順’的，是哪種？”
小二一愣，隨即笑得更加璨爛：“哎喲！官爺您真是明白人！就是這‘芙蓉醉’！您看這色澤，這香氣，抹在臉上，那叫一個面若桃花，嬌豔欲滴！
保管夫人見了，心花怒放！”他麻利地取出一盒包裝精美的胭脂。
沉煉也不多言，掏出兩枚銀元：“就它了，包好。”
“好嘞！官爺您真是疼夫人！”小二手腳麻利地包好胭脂，遞上找零的銅錢。沉煉看也不看，將胭脂揣入懷中，轉身大步離去。
沉煉的家是一處清幽的小院，他推開略顯陳舊的院門，小院裡靜悄悄的，只有屋簷下掛著幾串風乾的臘肉，透著年節的煙火氣。
妻子周氏正坐在窗邊的矮凳上，就著冬日午後難得的暖陽，低頭專注地縫補著一件舊衣。
陽光透過窗欞，在她低垂的眉眼和纖細的手指上鍍了一層柔和的光暈。
沉煉站在院中，靜靜地看著這一幕，數月遼東的風霜彷彿在這一刻被悄然融化。他故意放重了腳步。
“吱呀”的腳步聲驚動了周氏。她抬起頭，透過窗格縫隙，一眼就看到了那個朝思暮想的身影！
手中的針線“啪嗒”一聲掉在地上，她猛地站起身，顧不上穿鞋，赤著腳就衝了出來。
“夫君！”一聲帶著哭腔的呼喚，周氏像只歸巢的乳燕，直直撲進了沉煉懷裡，緊緊抱住他的腰身，彷彿要將這幾個月的擔憂和思念都揉進這擁抱裡。
“哎喲！”沉煉猝不及防，只覺得腳背一陣劇痛，忍不住痛撥出聲，捂著腳原地跳了兩下。
“啊！夫君！你怎麼了”周氏嚇得花容失色，連忙鬆開手，驚慌失措地扶住他，聲音都帶了顫音，
“是不是在遼東受傷了？傷到哪裡了？快讓我看看！”她蹲下身就要去檢查沉煉的腳。
沉煉看著妻子焦急的模樣，又是好笑又是心疼，連忙拉住她：“沒事沒事！娘子莫慌！不是傷，是……是被錢給砸了！”
“錢？”周氏愣住了，淚眼婆娑地抬頭看他，一臉茫然。
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