王尊德張了張嘴，終究沒敢再出聲，只是眼中仍閃鑠著不甘。李喬侖等人也低下頭，不敢與總督的目光對視。
喧囂的聲浪徹底平息，只剩下沉重的呼吸聲和壓抑的氣氛。眾人雖心有不甘，面上憤憤不平，卻也只得悻悻然各自散去。
胡應臺看著眾人離去的背影，疲憊地坐回椅中，手指重重地揉著太陽穴，他知道，眼前的平靜只是風暴間的短暫間歇。
他方才那番話，不過是暫時壓住了火苗。更大的波瀾，還在收復澳門之後。屆時，如何擺平這驕悍的總兵與根深蒂固的地方勢力，才是真正的考驗。
胡應臺的目光也投向窗外南方的天際，喃喃自語：“胡澤明啊胡澤明，你最好真能一戰功成，收復失地，否則這次連陛下都保不住你！”
當廣東的珠江口因天津水師的到來而風起雲湧，遠在北京紫禁城的朱由校，案頭卻擺著來自藩屬國朝鮮的奏報。
朱由校的目光掃過兩份信函的署名，眉頭微蹙。
司禮監秉筆太監劉若愚垂手侍立一旁，大氣不敢出，他能感受到空氣中那份不同尋常。
“陛下，”劉若愚的聲音帶著一絲不易察覺的謹慎，打破了沉寂，“朝鮮國信……到了。只是……情況有些特殊。”
朱由校抬起眼，目光銳利：“特殊？”
“是，”劉若愚躬著身子，上前一步，“按例，國信應由朝鮮國王光海君親署。但此次……還有一封，署名是綾陽君李倧。”
“綾陽君？”朱由校的指尖輕輕敲擊著紫檀桌面，發出篤篤的輕響，
“光海君的侄子？他竟然能越過光海君將奏疏送到朕的面前，看來這朝鮮的水，比朕想的要深嘛。”
劉若愚的頭垂得更低了：“回陛下，奴婢本也不敢擅專。奴婢思慮再三，不敢隱瞞，只得一併呈上，請陛下聖裁。”
劉若愚連忙將兩封信躬敬地奉上。朱由校先拆開了那封蓋著朝鮮國王印璽的信——光海君李琿的奏疏。
字跡工整，措辭謙卑，依舊是那套天朝上國、藩屬恭順的套話。然而，通篇讀下來，朱由校的臉色卻漸漸沉了下去。
信中字字泣血，描繪著建奴鐵蹄如何踏破朝鮮北境，兵鋒如何直指漢城，情勢如何危如累卵！光海君懇求天朝上國念在“父子之邦”的情誼，速速發天兵救援，以解燃眉之急！
“哼！”朱由校冷哼一聲，將信紙拍在案上，“好一個‘父子之邦’！朕上月頒下的聖旨，他倒是一個字也不提！”
那封聖旨，是朱由校痛定思痛後，對藩屬國提出的新要求。大明庇護諸藩，耗費錢糧無數，尤其是壬辰年間援朝抗倭，更是掏空了半個國庫！
如今遼東建奴勢大，朝廷用度艱難，要求藩屬國承擔更多義務，提供糧餉、兵員乃至戰略配合，本是題中應有之義。
可這光海君的信中，除了哭訴求援，對聖旨要求竟隻字不提！
“想空手套白狼？讓朕的將士去替你流血，卻連一點代價都不肯付？”朱由校心中騰起一股怒火。他強壓著，又拆開了另一封署名“綾陽君李倧”的信。
這封信的風格截然不同。字裡行間雖也躬敬，卻少了幾分陳腐的套話，多了幾分直白與……野心？
“臣李倧嵇首再拜，伏於塵埃，恭請陛下聖安。”信的開篇便是極重的禮數。隨後，綾陽君竟直接回應了上月那道聖旨！
“陛下聖諭，如日月昭昭，臣雖愚鈍，亦知藩屬之責，重於泰山！陛下所命，朝鮮上下，敢不竭誠奉行？”
信中明確表示，他願意接受聖旨的要求，承擔藩屬應盡的義務。
更讓朱由校瞳孔微縮的是下一段：
“壬辰倭亂，天朝為救小邦，王師東渡，將士浴血，錢糧耗損，恩同再造！此恩此德，朝鮮永世難忘！然小邦力薄，未能及時報償，每每思之，徨恐無地！
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