正說著，不遠處傳來一聲低低的嘆息，帶著濃濃的消極：“升官能怎樣，賞銀又能怎樣？”說話的是隔壁鋪位計程車兵，他腿上纏著厚厚的紗布，此刻正盯著自己的傷腿發呆，聲音啞得厲害，
“我這腿怕是廢了，以後連路都走不了，還談什麼殺敵……回去了，也就是家裡的累贅，還不如死在戰場上乾淨。”
周延和段景行都循聲望去。只見那斷腿計程車兵眼框通紅，臉上滿是絕望，手指死死摳著鋪位的草蓆，指節都泛白了。
他旁邊幾個重傷的弟兄也都垂著頭，有的盯著自己空蕩蕩的袖管，有的摩挲著受傷的胸口，神色黯淡得象蒙了灰的燈。
周延心裡一沉——他懂這種怕，不是怕疼，不是怕死，是怕自己成了沒用的人，怕拖累爹孃妻兒，怕後半輩子活得抬不起頭。
段景行當即站起身，腳步放輕走到那幾名士兵床邊，聲音溫和卻有力：“弟兄們，我知道你們現在心裡不好受，身上的傷疼，心裡的愁更重。但你們記住，皇爺從來沒忘了咱們這些為大明拼命的人，現在沒有，以後也不會！”
他放緩了語氣，目光掃過每一張愁苦的臉：“我剛從主營過來，親耳聽隨軍的太醫說，你們的傷只要好好養，雖說不能再上戰場拼殺，但尋常走路、做事都無礙。皇爺早就替咱們想好了後路，怎麼可能讓你們受了傷就沒人管？”
“這巡檢司衙門，想必大家應該都知道吧？”段景行忽然開口，語氣裡多了幾分神秘。
“你說的是，去年皇爺新成立的衙門，將京城近幾千潑皮無賴送到西山挖煤炭的那個巡檢司？”那斷腿計程車兵猛地抬起頭，他是京城周邊的人，對這衙門還有些印象。
“正是！”段景行點頭，聲音更亮了些，“陛下當初就有旨意，要在各省、府、州、縣甚至鄉鎮都建巡檢司，替皇爺鎮守地方，保境安民。
那些潑皮無賴欺負百姓、鄉紳貪官勾結欺壓良民的事，甚至以後幫皇爺收那些無良商人的稅，這些都歸巡檢司管。現在各地的巡檢司剛立起來，正缺咱們這樣的人！”
他往前湊了湊，語氣愈發篤定：“而且皇爺早下了旨意，凡是因戰重傷致殘的弟兄，回京城後都能入巡檢司任職！你們都是從屍山血海裡爬出來的好漢，懂軍務、識兵情，對付那些地痞流氓、貪官汙吏，比文官們強百倍！
去了巡檢司，替陛下管治安、抓盜匪、保境安民，防止百姓受欺負，這不也是在為陛下鎮守地方、為大明做事嗎？照樣是頂天立地的漢子！”
那斷腿計程車兵猛地抬起頭，眼裡閃過一絲光亮：“總旗，您說的是真的？我們這樣斷了腿、受了重傷的，也能去巡檢司當差？也能有正經前程？”
“千真萬確！”段景行語氣篤定，“皇爺說了，大明的江山是你們用血汗拼出來的，朝廷自然要給你們一個安穩前程，斷不會讓英雄流血又流淚！
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再說了，咱們都是天子親軍，那就是皇爺的自己人，有我們在地方上盯著，那些文官想糊弄皇爺也沒那麼容易，這可是頂重要的差事！”
看到幾人的臉色從絕望中恢復，他又補充道“等你們傷好了，回到京城，五軍都督府和巡撫總署衙門會派人給你們文書差事，到了地方，還有上官照拂。”
“你們可不是沒用的人，在外你們是護國的勇士，在內照樣能掙得臉面，能給家裡撐起一片天！”
營帳裡漸漸安靜下來，連先前的痛哼聲都輕了，先前黯淡的目光裡慢慢燃起了光芒。
那斷腿計程車兵攥緊了拳頭，眼淚“吧嗒吧嗒”掉在草蓆上，卻咧開嘴笑了，聲音哽咽卻有力：“若是真能這樣……那我這傷，值了！太值了！”
他猛地抬起頭，望著營帳頂，聲音陡然拔高，帶著滾燙的感激，“皇爺待咱們這般恩重如山，沒把咱們當用過就扔的棄子！我這條命，往後就是皇爺的了！哪怕以後拖著這條傷腿，也要在巡檢司裡替皇爺看好地方，誰敢跟皇爺作對，我第一個跟他拼命！”
旁邊一個沒了左臂計程車兵也激動地撐著身子坐起來，眼裡閃著淚光，聲音抖得厲害卻字字清淅：“俺以前總怕傷好後沒法養家，讓俺娘跟著受窮。現在聽總旗您這麼說，那我就能回去告訴俺娘，俺不是孬種，俺沒給她丟臉，還能掙俸祿養她！”
“皇爺的大恩大德，俺記一輩子！往後不管是在巡檢司還是哪兒，只要皇爺一句話，俺就是上刀山下火海也絕不皺一下眉！俺要讓所有人知道，皇爺的兵，就算受了傷，也是能為他拼命的好漢！”
其他重傷的弟兄也紛紛點頭附和，“誓死效忠皇爺！”“絕不姑負皇爺的心意！”的聲音此起彼伏，連帶著整個傷兵營的壓抑氣氛都被衝散了不少。
段景行看著這一幕，臉上露出欣慰的笑容，又挨個拍了拍他們的肩膀，叮囑道：“好弟兄們，都好好養傷，把身子骨養結實了，才能好好替皇爺做事，才不姑負這份恩情。”說罷，才轉身走回周延床邊。
“你看，”段景行笑著說，“皇爺心裡裝著咱們每一個人。你更得快點好起來，往後不管是在軍營還是在地方，咱們這些兄弟，總得互相幫襯著。”
周延用力點頭，胸腔裡象是有團火在燒，將段景行的話牢牢記在心裡。
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