夜不收是古代軍隊中負責偵察、警戒的精銳特種力量，以明代邊防軍體系中的“夜不收”最為典型，其名稱源於部隊常於夜間隱蔽執行任務、不輕易暴露或回撤的特點。
其核心職能集中在邊防領域，可以深入敵境（如蒙古、後金控制區）偵察敵軍兵力、部署、糧草動向，同時探勘地形險易與水源位置；必要時在邊防線外巡邏警戒，及時發現敵軍襲擾跡象，為後方軍隊傳遞預警資訊。
而且其選拔以“實戰硬能力”為標準，多從邊軍精銳中篩選，要求精通腰刀近戰、快弓、短弩遠射，具備長途奔襲的耐力，且警覺性強，可適應邊境風沙、嚴寒等惡劣環境；另帶少量乾糧與簡易路線標記工具。
所以在收到衛朗承的命令後，天樞軍立刻抽調了一個千戶的胸甲騎兵和精銳斥候，以小隊為單位撒出去，以奪回戰場的主動權；
撫順關外，午時剛過。
春日的陽光勉強驅散了些許寒意，卻照不透遼東大地瀰漫的肅殺之氣。
積雪融化後的地面泥濘不堪，馬蹄踏過，濺起渾濁的泥點。
一支十二人的騎兵小隊正策馬緩行，穿梭在略顯荒蕪的丘陵地帶。他們人人身著天樞軍特有的精鋼胸甲，甲片在稀薄的陽光下反射著冷硬的光澤。
為首的隊正田愷，目光如鷹隼般掃視著四周，尤其留意著地面上任何不尋常的痕跡。
此處正是前日一支明軍夜不收小隊遭遇不測、全軍覆沒的地方。
“頭兒，看這蹄印，新鮮得很，象是今早留下的，往東北方向去了。”
隊中負責追蹤的好手老馬勒住韁繩，連忙下馬，趴在一處泥地裡盯著觀察了片刻之後，看著幾處清淅卻雜亂的馬蹄印低聲說道。
田愷聞言，舉手示意全隊停下。他翻身下馬，蹲下身仔細查驗。“不止一匹馬，”
他捻起一點被馬蹄翻出的溼泥，“看這深度和間距，是建奴的快馬，數量……恐怕不下二十騎。”
副手湊過來，面色凝重：“二十多騎？這幫韃子，吃了前天的甜頭，果然又摸回來了！膽子夠肥的！”
田愷站起身，拍了拍手上的泥，冷笑一聲：“不是膽子肥，是貪功，更是沒把咱們放在眼裡。他們以為還能象前天那樣，撿個便宜。”
他環顧四周地形——這裡地勢略有起伏，左側是一片低矮的土坡，坡上稀稀拉拉長著些耐寒的灌木和枯草，右側則是一條尚未完全解凍的淺溝，倒是處不錯的設伏地點。
“老馬，柱子，”田愷迅速下令，“你們兩個，騎術最好，馬也快。往前探一段，故意露個破綻，裝作沒發現他們，慌慌張張往回跑，把他們往這溝裡引。
記住，別硬拼，吊著他們就行。柱子，你的弓帶上，給他們撓個癢癢。”
“放心吧，頭兒！”兩名被點到的騎士咧嘴一笑，毫無懼色。
老馬檢查了一下腰間皮套裡的轉輪手銃，柱子則拍了拍身側那張力道十足的騎弓，箭囊裡插滿了翎羽整齊的鐵鏃箭
“保證讓那幫孫子氣得嗷嗷叫，攆著俺們的馬屁股過來！”柱子嘿嘿一笑，一夾馬腹，兩人如同離弦之箭般朝著蹄印的方向奔去。
奔出約莫三里地，前方果然出現了零星煙塵。
老馬眯眼望去，二十多個身形魁悟的建奴斥候正散成扇形搜尋，那些建奴個個身著暗紅色鑲鐵棉甲；
為首一人戴著鞣製得油亮的牛皮盔，臉上帶著道刀疤，手裡拎著柄鑌鐵彎刀，正俯身檢視地面痕跡，嘴裡罵罵咧咧的，聲音粗啞如磨石。
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