通傳聲在遼陽行在的重重殿宇間迴盪，如同催命的符咒，敲打在黃臺吉的心頭。
他深吸一口帶著早春寒意的空氣，強迫自己壓下身體的虛弱和翻湧的情緒，在撫順城外“營地”的半個月非人待遇，幾乎榨乾了他的體力，但此刻，他必須撐起大金的尊嚴。他緩緩挺直了腰桿，抬手理了理衣襟上的褶皺。
兩名身著鐵甲、眼神銳利的禁衛軍士兵一左一右，“陪同”著他邁過高高的門坎，踏入這座臨時行在的主殿。
他低垂著眼簾，目光卻掃過殿內的樑柱、階下的大臣，最後落在龍椅上那道明黃身影上，心中默書著步數，直至站定在殿中丹墀之下。
殿內光線略顯晦暗，卻更顯威嚴肅穆。兩側侍立的文武官員目光如炬，無聲地施加著巨大的壓力。
御階之上，那位年輕的大明皇帝朱由校端坐於龍椅之中，身姿並未刻意挺直，卻自然流露出一股不容置疑的威嚴。
朱由校只是穿了一身玄色常服，但金線繡出的龍紋在昏暗光線下隱隱流動，反而更添幾分深不可測。他的目光平靜地落在黃臺吉身上，無喜無怒，卻讓黃臺吉感覺到一股無形的壓力。
這就是大明的皇帝？如此年輕…但這份沉穩氣度，似乎非父汗所料的莽撞少年，黃臺吉心頭一緊。
但他旋即壓下疑慮，想起父汗的囑託和後金現在瀕臨斷糧的困境，只能硬著頭皮，行此險招，冀望於明朝皇帝的表象之下，仍隱藏著年輕人固有的衝動與虛榮。
他依照禮節，微微躬身，既不全禮示弱，也不全然無禮授人以柄，他微微揚著下巴，然後用略顯沙啞卻刻意帶著一份挑釁：
“放肆！”旁邊的太監劉若愚厲聲呵斥，“見陛下聖容，安敢不垂首恭立！”
黃臺吉卻不為所動，反而輕笑一聲：
“若陛下覺得禮儀不滿，大可以現在就斬了我——只是不知史筆如鐵，將來會如何記載，大明皇帝竟無容一使臣完語之量？恐於陛下聖德有損。”
朱由校眼中寒光一閃，並未立刻發作，只是淡淡道：
“大金？朕只知有建州衛，何來什麼大金？努爾哈赤是自知罪孽深重，派你來乞降的嗎？”
“陛下此言謬矣。”黃臺吉立刻介面，語氣轉為一股豪情，“自我父汗起兵以來，整合女真諸部，破葉赫，敗九部聯軍，於薩爾滸大破明軍四路圍剿，南下輕取開原、鐵嶺、撫順，雄踞遼東，帶甲之士逾十萬！
去歲沉陽之戰，不過小挫，豈能定論全域性？這半年來，我大金秣馬厲兵，實力更勝往昔！”
他稍作停頓，觀察著朱由校的反應，繼續循循善誘：
“大汗此次遣外臣前來，實為遼東蒼生計，不忍見生靈塗炭。願效仿古之澶淵舊例，與大明約為兄弟之國，劃界而治，永息干戈。大明為兄，大金為弟，我父汗願向陛下稱臣納貢，歲貢良馬千匹，貂皮人參無算。
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只需陛下承認我大金之國號與地位開放邊市，則遼東可享太平矣……”
一旁的孫承宗聞言，出列嗤笑，聲音洪亮：“荒謬絕倫！蕞爾小邦，民不過數十萬，地不過一隅，敗軍之將，竟敢妄稱兄弟之國，與我大明平起平坐？爾等也配？”
黃臺吉立刻反唇相譏：“孫大人所言，仍是囿於陳腐之見！國之強弱，豈獨以疆域人口論？昔年蒙古鐵木真亦起於微末！我大金雖小，然上下一心，將士用命，人人敢戰！
薩爾滸之戰，爾等四路大軍，數十萬之眾，旌旗蔽日，不也曾被我一戰擊潰，狼狽奔逃？可見兵在精，不在多！將在謀，更在勇！”
“你！”孫承宗作勢慍怒。
朱由校抬手，止住了孫承宗的話頭。他臉上似乎被氣笑了，帶著一種少年天子特有的、被冒犯了的傲慢與不耐煩：
“好，好一個兵在精不在多！黃臺吉，你的膽子不小，嘴皮子也利索。那你今日來，就是來跟朕眩耀你爹那點‘功績’的？”
這正是黃臺吉要的效果，他趁熱打鐵，繼續說道：
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