這個數字讓沉有容暗暗心驚。僅僅半年前，登萊水師還時常為糧餉發愁，有時甚至要拖欠士卒的餉銀。如今在陛下新政下，不僅將士們糧餉充足，更能反哺朝廷，這樣的轉變著實令人感慨。
他合上簿冊：“走，去軍營裡看看。”
他信步走出總兵府，來到校場上。水兵們正在烈日下克苦操練，喊殺聲震天動地。“見過總兵大人！“
官兵們見到他，紛紛肅立行禮。
沉有容擺手示意他們繼續訓練，望著這些精神鬥擻的年輕將士，他心中湧起一陣豪情——能夠追隨這樣的明主，實乃武人之幸。
海風吹拂著戰旗獵獵作響，沉有容極目遠眺，在這位老將心中，一個信念愈發堅定：追隨陛下，大明水師終將縱橫四海，再現萬國來朝的盛景。
正看著，趙武匆匆趕來，壓低聲音道：“大人！錦衣衛北鎮撫司千戶李默到了，在堂內候著，說有陛下密旨，十萬火急！”
沉有容神色一凜，整了整衣冠，快步返回總兵府。
堂內，一位身著飛魚服的錦衣衛千戶肅立堂中，腰佩繡春刀，神色冷峻。
見沉有容進來便拱手行禮，從懷中取出一封蓋著“天子行在”火漆的密信：“沉總兵，陛下密旨，需您親啟。”
沉有容躬敬接過，展開細讀，眉頭漸漸蹙起。密旨中命登萊水師即刻遣精銳陸師，接管濟南、青州二府防務，凡出入要道設三重哨卡，遇白蓮教眾立斬不赦。另命沉有容親率主力西進青州，聽候調遣。
“李千戶，”沉有容將密信按在案上，語氣審慎，
“濟南府有山東總兵楊國棟駐守，青州亦有衛所軍設防，我登萊水師主營海防，驟然介入內陸防務，恐與地方駐軍起齟齬；
再者，白蓮教雖在魯西活動，卻從未波及濟南、青州，這般興師動眾，會不會打草驚蛇？”
錦衣衛千戶湊近一步，聲音壓得更低：“陛下接到密報，聞香教徐鴻儒等人即將起事，而濟南、青州乃是其北上要道。
山東白蓮教發展至今，楊國棟卻隱瞞不報，其人或麾下部分衛所已被教眾滲透，總兵接管防務後，可將其拿下，再配合錦衣衛清繳當地勾結邪教之人。”
說著，他取出一份名單，“這是濟南、青州的教眾頭目，您接管後可按名單清剿。”
沉有容心中一震，他轉身看向牆上懸掛的山東地圖，手指沿著大清河的流向緩緩移動，沉吟片刻。
若真如密報所說，山東本地的駐軍已不可靠，陛下調動登萊水師實在是明智之舉。想到這裡，他立即喚來副將：
“命登萊水師副總兵張盤率八千精銳，乘快船即刻出發，沿大清河逆流而上，務必在三日內抵達濟南府。到達後立即接管城防，拿下山東總兵楊楊國棟，封鎖所有通往東昌府和州府的要道，若遇抵抗，格殺勿論！“
“游擊將軍李志不是在青州駐紮嘛，讓他率領所部五千人，自安東衛登陸，會同當地衛所把守蒙陰、紫荊關等要地，嚴格排查白蓮教教眾。”
“我親率水師陸師兩萬、戰船五十艘，攜帶一月糧秣，明日清晨從登州出發，西進青州府——傳令各營，今夜加緊檢修軍械，不許走漏半點風聲！”
“末將遵旨！”周雲鵬躬身領命，轉身快步而去，靴底踏在青磚上發出急促聲響。
送走錦衣衛密使後，沉有容獨自站在海圖前，目光深邃。他隱約感覺到，陛下正在下一盤大棋，而登萊水師，已然成為這盤棋中的重要棋子。
與此同時，京師南海子大營，兩萬天武軍將士正晝夜兼程趕往臨清州、清河一帶。
登萊水師西進，天武軍南下，一張圍剿白蓮教的天羅地網，正在悄無聲息地張開。各路人馬按照預定計劃迅速行動，水陸並進，形成了對白蓮教勢力的合圍之勢。
