天啟元年，七月初一，大明帝國京師，晨曦微露。
這一日的北京城，萬人空巷。京城的大街小巷早已被人潮填滿，從永定門到正陽門的正陽門大街上，擠滿了翹首以待的百姓。
巡檢總署的官兵們手挽手組成人牆，汗水浸透了他們的制服，卻依然擋不住百姓們向前湧動的熱情，額角冒汗卻不敢懈迨，只敢低聲勸：“鄉親們往後退退，別驚了聖駕！”
賣炊餅的王老漢扛著六歲的孫子小寶，骼膊肘頂開擁擠的人群，粗聲粗氣地喊：“讓讓！讓俺孫兒瞅瞅聖天子！沾沾福氣，將來也考個功名！”
小寶扒著爺爺的肩頭，小手攥成拳頭，眼睛瞪得溜圓：“爺爺，聖天子是什麼？是有三頭六臂？能打跑壞人嗎？”
老漢還沒回話，身旁穿儒衫的書生李兆先已紅了眼框。被擠皺的衣襟，對同伴嘆道：
“三月前送聖駕出征時，還有人在茶館裡嚼舌根，說‘陛下年少輕狂’說什麼‘十六歲的娃娃天子，懂什麼打仗’，如今再看——那些人怕是要把臉扇腫了！”
最前排的人群中，一個衣衫樸素的中年婦人不停地踮腳張望，雙手緊張地絞著衣角。她的大兒子三個月前隨天子出征，至今音訊全無。
她踮著腳，脖子伸得象只天鵝，目光死死盯著遠方的官道，連額角的汗流進眼裡都沒顧上擦，只希望能夠早點看見他的兒子凱旋的身影。
自大明門至承天門的御道上，早已被清水灑掃，黃土墊道，兩側每隔十步便肅立著一名身著金甲的大漢將軍，手持金瓜鉞斧，在秋日陽光下熠熠生輝。
這一日，帝都迎來了它得勝歸來的主人，大勝而歸的大明天子朱由校，將親率那支戰無不勝的虎狼之師，在京師百姓山呼海嘯般的歡呼中，回到他忠誠的北京城。
辰時三刻，遠方傳來隆隆炮響，這是凱旋大軍抵達京郊的訊號，人群頓時沸騰起來，所有人都伸長了脖子，向煙塵升起的方向望去，小寶扯著爺爺的頭髮喊：“響了！響了！是不是聖天子來了？”
緊接著，鐘鼓齊鳴，百官身著朝服，按品級列隊於正陽門外。
首輔方從哲率領閣臣、六部尚書、都御史等重臣肅立在前，每個人的臉上都帶著難以掩飾的激動。
早在皇帝親征大軍抵達京畿百里之外的通州，大軍的“前鋒官”就向京城傳遞陛下回京的訊息。畢竟按照規矩，帝王班師回朝需要籌備-迎駕-入城-祭告-朝賀-善後等流程，過程繁瑣，需要不少時間準備。
得到訊息後，由禮部禮部牽頭籌備禮儀，從午門至正陽門，沿途佈置“大駕鹵簿”——包括金鼓旗幡（如“龍旗十二面”“豹尾旗二面”）、儀仗（如“黃麾二杆”“金鉞二把”編鐘、編磬、鼓樂）；
刑部則是提前在午門西側搭建“俘囚臺”，錦衣衛負責看管戰俘，禮部準備“獻俘禮”的祭文與儀式流程，整個京城都為這場盛典做足了準備。
“來了！來了！我大明的聖天子回來啦！”人群中忽然響起一陣騷動，不知是誰先喊了一聲，整條街道頓時沸騰起來。
但見遠方旌旗蔽日，最先映入眼簾的是三面織金龍旗，在夏日的朝陽下熠熠生輝。隨後是金鼓前導，鹵簿儀仗徐徐而來。
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三百六十名錦衣衛力士手持“肅靜”“迴避”牌匾開道，沉重的腳步聲整齊劃一。其後五輅齊備，金輅、玉輅、象輅、木輅、革輅依次行進，金玉交輝，彰顯著天家威嚴。
在五千禁衛軍精銳的護衛下，朱由校端坐在八匹純白駿馬牽引的玉輅中。陽光透過珠簾，在他年輕的面龐上投下斑駁的光影。
三個月前離京時那個還帶著幾分稚氣的少年天子，如今眉宇間已添了歷經沙場的堅毅。他腰佩天子劍，手指無意識地輕叩劍鞘，目光掃過歡騰的人群，嘴角泛起一絲若有若無的笑意。
緊隨御駕之後的是天策軍。總兵官韓雄飛一馬當先，身後的將士們盔明甲亮，步伐整齊劃一，陽光照在他們染血的戰袍上，映出一片肅殺之氣。
接著是天樞軍，禁衛軍、以及殿後的浙軍、川軍和西南土司兵等部隊，將士們扛著繳獲的建奴旗幟，踏著整齊的步伐，鐵甲鏗鏘之聲震耳欲聾。那些曾經在遼東大地耀武揚威的旗幡，此刻如同破布般被拖行在塵土中。
大明的將士們昂首挺胸，享受著獨屬於他們的，這份用鮮血和勇氣換來的無上榮耀。
“大明萬歲，陛下萬歲”情緒的積累下，將士們的情緒用最樸實無華的方式爆發出來。
沿街的百姓們看著這些精銳之師，眼中不禁泛起淚光。“萬歲！萬歲！“沿途的百姓紛紛揮臂回應，歡呼聲此起彼伏。
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