張嫣在宮女的攙扶下緩緩起身，眸光不由自主地追隨著那道漸行漸遠的挺拔背影，心頭不禁泛起一絲漣漪；
這個人，就是她未來的夫君，她餘生的依靠了嗎？
方才殿中應對，她雖力持鎮定，此刻靜下來，那份屬於少女的懵懂、忐忑以及對未來的茫然，才絲絲縷縷地湧上心頭。她下意識地輕輕攥住了自己的衣角。
待皇帝離去後，慈寧宮內的氣氛似乎也隨之鬆弛了幾分。
劉太妃先是對著另兩位秀女溫言勉勵了幾句，便讓隨侍的女官引她們退出殿外，卻獨獨留下了仍立在原處的張嫣。
殿內燭火搖曳，映照著張嫣尚顯稚嫩卻努力維持鎮定的面容，劉太妃看著她，目光柔和。
她知道，眼前這位年僅十五歲的未來皇后，此刻或許還未完全意識到“中宮之主”這四個字所代表的尊榮。
但作為在深宮中沉浮數十載、早已修煉成精的過來人，她今日將其留下，自是存了結一份善緣的心思。
“老身恭喜娘娘了。”劉太妃微微一笑，語氣真誠。
張嫣心中一凜，立刻斂衽回禮：“太妃折煞民女了，萬萬不可如此。”
她聲音清軟，“太妃厚愛，民女年少識淺，驟蒙天恩，心中實是徨恐，日後宮闈之中，諸多事宜，還需太妃這般長輩多多教悔提點。”
言語之間，既表達了謙遜，也隱晦地傳遞出對劉太妃這位宮中老人的尊重。
劉太妃見她如此知禮懂事，心中更是滿意了幾分。
她向身旁的心腹女官微微示意，女官立即捧過一個紫檀木嵌螺鈿的精緻小匣。
劉太妃親手接過，塞入張嫣手中，觸手微沉。
“不是什麼貴重物事，”劉太妃的聲音帶著些許回憶，“不過是老身年輕時用過的一些尋常首飾，留著也是無用。娘娘如今身份不同，將來難免有需要打點、賞賜之時，或許能應個急。
“陛下乃天下之主，日理萬機，於這些細微處難免有所疏忽。老身痴長些許歲月，便腆顏以此作為一份賀禮，提前預祝娘娘與陛下琴瑟和鳴，宮中歲月靜好。”
“民女謝過太妃娘娘”張嫣也沒有拒絕劉太妃的一絲好意。
劉太妃見狀也是囑咐道：“不過你也不必過於憂心，如今陛下聖明，雄心大略，整肅宮闈，較之以往，已是清淨有序許多。娘娘只需謹守本分，秉持正心，便無大礙。”
她頓了頓，見張嫣聽得認真，便又提點道：“陛下乃不世出的英主，志向高遠，銳意革新，最是厭惡因循守舊、固步自封，尤其痛恨以權謀私、貪腐蠹國之輩。”
“娘娘日後母儀天下，需謹記，族親外戚當恪守本分，萬不可倚仗姑娘之勢行僭越枉法之事，此乃陛下心中大忌，觸之逆鱗。”
張嫣心中一動，這幾個月的選秀歷練，已讓她不再是那個完全不經世事的深閨少女。
她明白劉太妃這番推心置腹的話語，分量何其之重，這是在為她指明未來在宮中的立身之道和避禍之法。
她再次深深一拜，這一次，帶著更多的真誠與感激：“民女謹記太妃金玉良言，定當時刻自省，克己復禮，不負陛下天恩，亦不負太妃今日教悔期望。”
劉太妃含笑點頭，親自上前一步，伸手將她扶起，拍了拍她纖細的手背，
“好孩子，且去吧。日後在這宮苑之中，若遇了難處，或是想尋人說說話，儘可遣可信之人來慈寧宮尋老身。”
張嫣再次道謝，將那隻紫檀木匣小心地交予隨侍的宮女保管，這才在引路宮人的帶領下，緩緩退出慈寧宮正殿。
