南京城，南大功坊內。
這片府邸林立、氣象森嚴的局域，東抵繁華喧囂的秦淮河，西至莊嚴肅穆的古御街，南達園林秀麗的瞻園路，北臨商賈雲集的建康路，乃是南京城內達官顯貴、勳戚將帥的聚居之地。
高牆深院之間，朱門黛瓦，鱗次櫛比，門前石獅肅立，巷陌深深，尋常百姓至此，無不摒息低首，快步而過。
而在這其中，規模最宏、規制最高、門庭最顯赫者，莫過於巍然矗立於此的魏國公府。
要說魏國公一脈，確實是源遠流長，其爵位始於大明開國第一功臣、中山王徐達。
洪武三年，太祖朱元璋大封功臣，徐達功勳卓著，受封魏國公，祿五千石，賜予世券，朱元璋更是親口允諾“世世承襲，與國同休”，恩遇之隆，一時無兩。
至徐達之子徐輝祖時，更成就了一段“一門雙國公”的佳話。
徐輝祖承襲父爵，為魏國公，鎮守南京；其弟徐增壽則因在“靖難之役中暗助燕王朱棣，於永樂年間被迫封為定國公，遷往北京，世襲罔替。
自此，徐家一門兩公爵，分鎮南北兩京，其顯赫尊榮，在大明勳臣中無出其右，底蘊之深厚，人脈之廣博，遠超尋常公侯。
傳承至今，已歷十餘世，南京的魏國公府雖不能直接干預地方政務，但其憑藉累世的聲望以及與南直隸各級軍政官員千絲萬縷的聯絡，在南直隸的軍隊、勳貴集團乃至整個江南地區的影響力，依然根深蒂固，盤根錯節，是不折不扣的南京巨頭之一。
歷任魏國公，都是江南地界上真正能“說得上話”、跺跺腳能讓南京城震三震的人物。
因此，當以徐肇惠為首的江南士紳代表，遞帖求見當代魏國公徐弘基時，這位深居簡出的國公爺，對這幫士紳與地方豪強私下所謀之事，心中早已猜透了七八分
無外乎，又是想借著“為民請命”的幌子，利用他們在地方上掌控的龐大資源，煽動民意，製造事端，最終目的，無非還是為了抗拒朝廷清丈田畝、推行新政的舉措，說到底，還是為了保住自家的鉅額田產和優免賦稅的特權。
可徐弘基此刻的心思，全在手中這封來自北京定國公府的書信上。
他頭都沒有抬，對剛剛進來躬敬彙報的家丁隨意擺了擺手，語氣淡漠地說道：“就說本公爺不在，外出巡視江防去了。”
家丁躬身退出，輕輕的將書房門輕輕掩上之後，偌大的書房內又恢復了寂靜。
徐弘基保持著低頭的姿勢，良久之後，他才緩緩抬起頭來，將目光從信紙上移開，臉上掠過一絲複雜難明的神色。
“陛下竟要改組五軍都督府？重新振興勳貴子弟……”他放下書信，指尖無意識地在光滑的紅木桌面上敲擊著，喃喃自語。
沒錯，這是一封從定國公徐希從京城傳來的書信，至於為什麼？
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還不是因為他那個不孝子徐允禎，仗著自己定國公世子的身份在天津大營肆意妄為，結果撞到了鐵板，被福建水師總兵羅瀾毫不留情地杖責十五軍棍，顏面掃地地扔在了天津衛。
連徐希費盡家財，好不容易為他爭取來的在御前露臉、積累軍功的參軍機會，也被這個逆子白白斷送。訊息傳回北京，徐希氣得幾乎差點將這逆子打死在祠堂。
雖然還有南洋債券在手，不至於血本無歸，但是他定國公在陛下心中的位置，經此一事，已然落了下乘。
就連陛下設立的御前參謀司，入選的勳貴之中，竟僅有英國公一人，他定國公府已然落後一步。
徐希反省再三，不甘頹廢，連娶三房小妾，指望著自己老樹開花，能為定國公府再培養一位得力的繼承人。
不僅如此，定國公為了彌補自己在陛下心中的形象，思來想去，又打聽到陛下已派遣心腹太監魏忠賢南下南京，意欲整頓南直隸積弊，當即就想起了同氣連枝、駐守在南京的魏國公一脈。
兩人本是一脈，又分居南北兩京，在地域和實際利益上也沒有什麼直接的糾紛，是故平素也經常有書信往來，關係倒也不差。
信中，徐希詳細介紹了當今陛下的性格如何強勢果決，登基以來如何幹綱獨斷，以及京畿之地如今已聚集了數十萬精銳之師，軍容鼎盛。
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