天啟二年，二月十三日，馬尼拉，澗內。
晨光微熹，薄霧未散。
蔣振與林望川、陳廣進、李瑞等幾人並肩立於澗內外圍臨時加高的木牆之上，目光凝重地望向遠方柵欄外那片原本是集市和空地的開闊局域。
如今，那裡已被黑壓壓、亂鬨鬨、一眼望不到邊的土著所佔據，黑壓壓的人影如潮水般湧動。
那是來自馬尼拉附近各地的土著部落，手持削尖木矛、骨刀、石斧，在各自頭人的呼喝下集結成群，眼中閃鑠著貪婪與嗜血的光芒。
嘈雜的怪叫、尖銳的竹哨與粗糙的皮鼓聲混成一片，原始而暴戾的威脅感撲面而來，這些土人的數量之多，遠超蔣振他們之前的估計。
“祖宗庇佑，幸虧有蔣大人洞察先機、提前示警。”林望川望著那密密麻麻的土著，長嘆一聲，語氣中滿是後怕，他轉身對著身旁的蔣振深深一躬。
“不然……此番我澗內數萬百姓，今日恐已血流成河，家破人亡啊！”
陳廣進、李瑞幾人亦是面無人色，雙腿發軟，紛紛向蔣振躬身作揖，聲音發乾地附和，看向蔣振的目光充滿了慶幸和感激。
昨日林望川匆匆前來召集他們，說出錦衣衛的來意以及西夷與土人即將聯手大舉來襲的訊息時，他們心中多半是將信將疑，甚至覺得林望川是不是老了膽怯，或是被什麼人蠱惑，危言聳聽。
不過礙於其多年積累的威望，再加之這段時間西夷的種種暴行，最重要的還是蔣振口中那個“大明水師已奉旨南下，不日即至”的驚天訊息所帶來的巨大誘惑與壓力，才勉強同意配合，動員各自的手下、開倉發糧、整備器械。但心中卻抱著不以為然的心態。
可如今，親眼見到這兵臨城下、刀槍如林的駭人景象，那點可憐的僥倖心理早已被消失殆盡。
“諸位，此刻言幸，為時尚早，切莫鬆懈。”蔣振的目光始終緊鎖著遠處土著隊伍中幾個頭目聚集的方向，冷靜的聲音給眾人澆了一盆冰水。
“我們雖僥倖搶得一日半的先機，有所準備，但這幫土人來勢之快、人數之眾，遠超之前的預料。我們倉促組織，柵欄加固還未完成，防線尚顯薄弱。真正的生死考驗，還在後面。”
他頓了頓，聲音壓低，“更要緊的是，那幫西夷此刻按兵不動，躲在後面虎視眈眈，這是明顯是驅狼吞虎之計。一旦我們與土人拼得兩敗俱傷，或是顯露出疲態、防線出現缺口，他們的恐怕就會以‘平定暴亂，恢復秩序’為名，堂而皇之入城接管。”
眾人聞言，心頭一緊。
“這……這可如何是好？前有狼，後有虎，這是絕境啊！”李瑞聲音發顫，
“眼下，只能寄望於胡大都督的艦隊早日抵達！”林望川畢竟是經過風浪的，強自鎮定，咬牙道，“蔣大人，港口主要水道已被西班牙人的戰艦和武裝商船徹底封鎖，我們無法乘船突圍。
但我已命人將所有能用的小舟連夜放出，船上都是熟知水道、敢於拼死的老水手，希望能有一兩艘衝破封鎖，將此地萬分危急之情傳遞出去！”
“多想無益。”蔣振收回遠眺的目光，掃過身邊幾人，臉上並無多少畏懼之色，“這幫人不過是一群利慾薰心的烏合之眾，還不足為懼。”
他這番鎮定自若、彷彿勝券在握的態度，無形中感染了旁人。
林望川等人深吸幾口氣，看著蔣振挺拔如松的背影和周圍那些沉默卻目光堅定的錦衣衛，心中的恐慌稍稍被壓下去一些。
蔣振的鎮定並非盲目自信，他憑藉多年軍旅生涯練就的毒辣眼光，仔細審視著柵欄外那亂鬨鬨、卻也不乏兇悍之氣的土人隊伍。
這些人大多身材矮小瘦削，膚色黝黑，赤裸的上身或僅著簡陋的麻布，幾乎看不到象樣的甲冑，很多人只在腰間圍塊髒汙的布片。
手持的武器更是簡陋不堪，多是削尖了的硬木長矛、前端綁著燧石或獸骨的竹槍，鏽跡斑斑的砍刀或匕首已算精良武器；只有極少數頭目模樣的人，身上才套著些簡陋的藤甲、骨甲或破舊不堪的皮甲，拿著相對精良些的西班牙式短劍或長刀。
反觀己方，他這兩日憑藉錦衣衛的權威和林望川等人的全力配合，硬是從澗內近萬居民中，以“保家衛親”為號召，篩選整合出四千多名可用青壯。
這些人或許大多未經正規戰陣，面帶惶惑，但能飄洋過海、在南洋異域立足紮根的，多半是性情堅韌、吃苦耐勞、身體健碩之輩，膽氣與求生意志也比尋常內地農夫要壯得多。
更重要的是，他將錦衣衛秘密運入的那批軍械，連同從林、陳等幾家大商號湊出的三十幾套輕甲，全部集中起來。
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