不一會兒，櫃檯上方的轉牌就輪到他們的號碼。
二人起身整理了一下衣袍，走到指定的櫃檯前，櫃檯後面坐著一位身著藏青色銀行制式衣服、頭戴小帽的年輕夥計，面容乾淨，態度客氣。
“這位客官，請問辦理什麼業務？”夥計微笑著問，口齒清淅。
王永康定了定神，從懷裡掏出一個妥善保管的錦囊，取出裡面的債券憑證，小心翼翼地遞進櫃檯視窗：
“小哥，勞駕。我是來領取‘大明南洋開拓債券’分紅的。這是憑證。”
夥計雙手接過，仔細查驗了憑證的真偽，又對照了旁邊一份厚厚的名冊，並請王永康報上姓名、籍貫及當初認購時預留的暗記。
一一核對無誤後，夥計臉上的笑容更真切了些，從櫃檯下取出一個精緻的硬殼帳本和一把黃銅算盤，噼裡啪啦一陣熟練的運算。
“王掌櫃，您的分紅已經核算無誤。”夥計抬起頭，清淅地說道，
“您當初認購的南洋債券，共計三股。根據此次分紅章程，每股可得銀元一百三十四元，三股合計四百零二元。
按照銀行章程，兌換大額分紅每股需收取手續費一圓，因此，您實得三百九十九元。”
聽到這個確切的數字，王永康心中那塊石頭終於落地，一股熱流湧上心頭，忍不住激動地握了握拳。
夥計接著問道：“請問王掌櫃，這三百九十九圓，請問您是要銀元，還是明元？”
“明元？”王永康一愣，這個詞近日好象隱約聽過，但具體是什麼卻不清楚，“小哥，這‘明元’是何物？與銀元有何不同？兌換它……可穩妥？”
夥計顯然對此問題早有準備，態度依舊耐心：“王掌櫃勿慮，此‘明元’乃陛下親自督造設計、由帝國銀行擔保發行之新式紙鈔，輕便易攜，不易損毀。
其用料特殊，工藝複雜，防偽手段堪稱天下無雙，絕難仿造。
日後朝廷官員俸祿、民間大宗交易、乃至繳納賦稅，皆可通用此明元，與銀元等值兌換。”
“紙幣？”王永康臉色微變，心裡不禁咯噔一下，脫口道：“莫不是從前的寶鈔？那玩意兒可是說貶就貶，萬萬不敢要！”
“掌櫃莫急。”夥計並不意外，笑著安撫，從櫃檯下取出一個製作精美的小三疊硬紙摺子，
“朝廷深知大家顧慮，特准：辦理業務滿一百銀元者，無償贈予文級明元樣鈔作為紀念，這是一文、十文、百文的面額，您先瞧瞧便知不同。”
王永康接過紙折，輕輕展開，只見摺子三頁，每一頁的都平整地嵌著一張巴掌大小的紙幣，只是第一眼，他就被那驚人的精美程度吸引住了。
最左邊一張，面值“壹文”，主色調是溫暖的淡黃，圖案是陽光下翻滾的無邊麥浪，穗粒飽滿金黃，彷彿能聞到豐收的芬芳；
中間一張，面值“拾文”，以青綠為主，描繪著農夫驅趕健牛在水田中犁地的生動場景，泥土翻湧，充滿生機；
最右邊一張，面值“壹佰文”，用的是喜慶的絳紅色，圖案是一戶四口之家圍坐桌旁、其樂融融的溫馨場面，人物神態栩栩如生，洋溢著尋常百姓家的滿足與溫情。
他忍不住伸出微微顫斗的手指，摸著那“壹佰文”紙幣的圖案，觸感並非普通紙張的粗糙，而是帶著一種奇特的軔性與細膩，隱約有絲織品的滑潤感。
上面的墨色鮮豔，線條清淅無比，各種複雜的花紋和微縮字樣，與從前粗糙泛黃、字跡模糊的寶鈔判若雲泥。
“這……這真是紙做的？”王永康有些震驚地抬頭問。
“千真萬確，工藝獨家。”夥計自豪地點點頭，壓低聲音道，“王掌櫃，不瞞您說，這明元剛剛發行，首批數量有限，極具收藏價值。
日後若流通廣泛，此套樣票，或可增值百倍！”
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