話音落下,殿內再無聲響,島津忠恆與島津忠清對視一眼,皆看到對方眼中的震動與苦澀。
然而,形勢比人強,薩摩早已沒了討價還價的餘地。
至於那些礦產與通商之權,本就因大明水師的嚴密封鎖而形同虛設,如今不過是拿這些早已不在自己掌控中的東西,換取眼前的生機,已是眼下唯一的破局之選。
島津忠恆閉目良久,再睜開時,眼中已是一片孤注一擲的決絕。
“薩摩島津氏……願奉天朝正朔,恭順陛下旨意,舉旗討幕,戴罪立功!”
盧思南微微頷首:“很好。然空口無憑,你需遞上一份投名狀,以證誠意。”
“請天使示下。”島津忠恆躬身應道。
“將江戶幕府安插在薩摩境內,以及九州諸藩中爾等所能掌控的所有目付、探子,盡數查明捕獲,公開處決,首級傳示四方。以此向天下宣告,爾等與德川決裂之志。”
“立即以薩摩藩主之名,撰寫《泣血上表請罪乞師文》,詳陳德川幕府暴政、欺壓外藩、不敬天子之罪,以及爾等被迫起兵、懇請大明皇帝陛下遣王師弔民伐罪。”
島津忠恆咬牙:“嗨!我即刻安排人手去辦!”
他心頭仍有顧慮,忍不住追問:
“只是……天使,起兵需耗海量糧秣軍械,我藩眼下困頓,不知……”
盧司南乾脆利落:“待本使見到幕府耳目之首級,收到爾等親筆所書表文,第一批援助,五萬石糧米,三千人份的全套甲冑兵器,即刻從登萊港啟運,不出十日便會抵達鹿兒島灣。”
“至於後續大明出兵”盧司南端起茶碗,輕輕抿了一口涼茶,
“待陛下正式下詔,‘應藩屬之請,弔民伐罪’之時,便是天兵登陸,助你等蕩平幕府,重塑倭國秩序之日!”
“爾等,好自為之,莫負天恩。”
“嗨!”島津忠恆與一眾家老齊聲躬身應答,聲音雖穩,卻難掩眼底的複雜心緒。
不過倭人雖然卑鄙詭詐,卻天生有著孤注一擲的賭博心態,一旦下注,便拼盡全力謀奪勝局。
數日之後,鹿兒島城暗流湧動。
島津家秘密調遣最忠心的“鄉士”與“隈人”,以“巡查邊境、清剿盜匪”為幌子,悄然封鎖了通往肥後、日向的所有要道關隘。
這些武士皆是島津家世代豢養的死士,他們身著黑色勁裝,腰佩短刀,手持長矛,嚴密盤查過往行人與商船,嚴禁任何可疑人員出入,連幕府派駐的“遠國奉行”府邸亦被查抄圍控。
夜幕如墨,鹿兒島城的町屋街巷、賭場酒肆、古寺禪院之中,一隊隊面色冷峻的武士持著蓋有家老密印的手令,突入其中,按圖索驥,將那些平日以商人、僧侶、浪人身份偽裝,實為江戶“御庭番”或諸藩密探的耳目一一拔除。
反抗者當場格殺,擒獲者經簡短審訊後,於城下町廣場公開處決。
次日天剛破曉,血淋淋的數十顆首級被高高懸掛在準備好的竹杆上,旁邊貼著列數其“窺探藩機、圖謀不軌”罪狀的告示,墨跡未乾,在風中簌簌作響。
訊息如長了翅膀般迅速傳遍九州諸藩,各方勢力皆為薩摩的決絕所震撼,薩摩此舉,無疑是自絕於江戶,將謀反之事昭告天下。
一時間,九州人心惶惶,觀望者有之,暗中向薩摩、長州傳遞善意者有之,向江戶報信者亦有之,倭國的局勢自此愈發撲朔迷離。
與此同時,一份蓋著薩摩藩主硃紅大印、由島津忠恆親筆謄寫的《泣血上表請罪乞師文》,已由兩名心腹家老分別攜帶著,從鹿兒島港出發,搭乘大明商船連夜趕往大明京師。
他們將由登萊水師派兵護送,經快船直抵天津,日夜兼程趕赴京師,只求能儘快面見大明皇帝朱由校,親手呈上表文。
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