在靖海城的中心，南洋都督府深處的書房內，陳設簡約而不失莊重。
紫檀書架依牆而立，架上典籍整齊碼放，案頭青花瓷盞尚有餘溫，唯有牆上那幅南洋輿圖，無聲昭示此地非同尋常。
窗外，依稀有靖海城的喧囂聲傳來，卻如隔世外音，透入室內的，唯有南洋特有的熱風，裹挾著鹹腥與異域花香，悄然穿窗而入。
羅瀾端起官窯脫胎瓷盞，淺呷一口醇厚的武夷巖茶，溫熱的茶湯順著喉間滑落，任由那縷暖香驅散連日航海的疲憊。
他緩緩放下茶盞，目光落在對面神色沉穩的胡澤明臉上，神色沉靜。
自平定大員、肅清殘敵之後，羅瀾未及休整，便親率福建水師主力揮師南下，與廣東水師合兵一處，共擔經略南洋之重任。
畢竟，南洋幅員潦闊，島嶼星羅棋佈，土邦部落盤根錯節，西洋諸夷又在此築堡據險、交錯博弈，僅憑廣東水師一己之力，短時間難以徹底拿下南洋。
更何況大明的開疆拓土，本就與西洋諸夷截然不同。
那些西夷渡海而來，不過是為了攫取香料、金銀之利，僅在各處要地建些據點炮臺，以武力震懾當地土人部落，逼其臣服納貢、供其掠奪資源，從無長久經營之心，更無拓土安民之念。
此等行徑，在胡、羅二位大明水師統帥眼中，實與海盜流寇佔山為王無異，徒具其形，未得其髓。
大明此番南下，志在千秋，絕非只為幾處香料產地或貿易據點，而是要真正將南洋納入版圖。
融王化、遷漢民、固疆土，化夷為夏，讓這片海域終成大明南土，子孫永賴之沃壤。
書房內，冰鑑散發著絲絲涼氣，稍稍驅散了窗外的溼熱。
“胡兄，”羅瀾開口，聲調平穩，“我福建水師遠來，奉旨協理南洋軍務，聽候兄臺排程。”
“然南洋之地，土邦林立，西夷星布，更有數百年僑民散居其間，情形錯綜如亂麻。兄總督南洋軍政已逾一載，胸中必有經緯，弟願聞其詳，也好令我福建兒郎，知所進退，不致輕躁冒進，誤了陛下大計。”
胡澤明聞言，唇角微揚，卻未立刻作答，他緩緩提起銀壺，為羅瀾續了半盞茶，水聲細碎，似在斟酌。
待茶盞添滿，他才抬眸與羅瀾對視，
“羅兄過謙了，福建水師虎賁之師，一戰掃澎湖，再定大員，威震東海。今不遠千里南下，非為觀潮聽濤，實乃共擔王事，胡某豈敢藏私？”
他話鋒微轉，神色斂去幾分笑意，添了幾分鄭重：
“陛下志在四海，欲復漢唐之盛世榮光，布化四方，這南洋雖遠，島嶼雖眾，於陛下眼中不過尺寸之地。若你我在此耽擱太久，豈非顯得我等太過無能，負了陛下重託？”
“至於南洋諸邦如何處置，陛下高瞻遠矚，聖心自有獨斷，你我身為臣子，照章辦事，秉持聖意即可。”
“哦？陛下聖意？願聞其詳。”羅瀾眼中一亮，身子微微前傾。
胡澤明並未直接點破，反倒丟擲一問，語氣意味深長：
“羅兄且想，我大明水師劈波斬浪，揮師南下，究其根本，所為何來？”
“自是收復華夏故土，佈施天子王化。”
“陛下曾有言，凡日月所照，江河所至，皆應為大明之土；凡四夷賓服，萬方來朝，皆應沐我王化。此乃陛下宏願，亦是你我臣子之責。”
“正是如此。”胡澤明以指節輕叩桌面，“陛下聖意，乃王道蕩蕩，懷柔遠人。然南洋大小邦國近百，部落更是不計其數，若事必躬親，一一羈縻，反倒自縛手腳、徒耗兵鋒糧秣。”
“陛下雖無明詔，但我等自當揣度聖心、順勢而為，按諸邦對待天朝之態度，分而治之，依我之見，左右不過一句話：
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