話音落下，朱燮元的目光轉向駱養性，沉聲問道：“駱大人，永寧那邊，可有什麼動靜？”
駱養性黝黑的面龐上掠過一絲冷峻的笑意，拱手回稟：
“回撫臺，訊息傳回永寧後，我錦衣衛密諜司便全程盯控，無半分疏漏。據永寧暗樁飛鴿傳報，奢崇明果然按捺不住了。”
“他先是密召幕僚何若海入府，接連發出數封親筆密信，分送烏撒、鎮雄、烏蒙、東川四家土司。”
“而後又遣心腹快馬，晝夜兼程趕赴水西，面呈其妹奢社輝親筆手書，信中以兄妹之情動之，又以唇亡齒寒之說脅之，軟硬兼施，邀水西一同舉事。”
“與此同時，永寧城內彝丁營已緊急集結，庫中兵器甲冑盡數分發下去。城外各寨更是頒下嚴令——凡十五歲以上、五十歲以下男丁，皆需三日內至永寧點卯聽調，逾期不到者，以逃兵論處，全家連坐。”
駱養性微微一頓，語氣中帶著幾分譏誚：“看這架勢，奢崇明是鐵了心要與朝廷拼命了。永寧如今已是風聲鶴唳，人人自危。”
“哼！”
話音未落，堂中便響起一聲冷哼。
西軍都督府都督僉事夏淵麵皮白淨，眉眼間卻自有一股驕兵悍將的凌厲之氣。
只見他虎目圓睜，眼中精光爆射：“魚死網破？就憑他奢崇明那幾杆破矛爛甲，也配談什麼魚死網破！”
他猛然轉身，面向秦良玉抱拳，聲如洪鐘：“秦將軍，給我三個月，不，兩個月！定提奢崇明父子人頭來見！”
秦良玉端坐椅上，聞言也只是微微一笑，並不接話。
她年逾五旬，雙鬢已見霜色，脊背卻仍挺得筆直，如一棵歷經風霜仍屹立山巔的青松。
身為大明二百年來第一位以土司身份、女流之身官居一品總兵官者，她早已不需要用言語來證明什麼。
堂內氣氛驟然熾烈起來。
童仲揆與周敦吉更是相視一笑，那笑容裡滿是久經沙場者聞戰而喜的銳氣。
周敦吉甚至下意識地搓了搓手掌，那模樣不象要去打仗，倒象是要去赴一場期盼已久的盛宴。
朱燮元微微頷首，抬手虛按，目光掃過堂內幾位武將，神色鄭重：“諸位將軍稍安勿躁。”
“朝廷有旨，西南改土歸流，乃盪滌積弊、永靖邊陲之國策。自洪武年間沐英公定雲南，歷二百餘載，土司割據之勢已成痼疾。播州之役，血流漂杵；麓川之叛，耗時十年。此等教訓，不可不鑑。”
“今上聖明，欲為西南開萬世太平。政務一事，本撫與藩、臬兩司自當竭力。然平叛勘亂、底定乾坤之重任——”
朱燮元起身，向幾位將軍深深一揖，言辭懇切：
“就全賴諸位將軍了！”
自今上推行新政，各地軍權盡歸都督府管轄，巡撫雖可參贊軍務、協調糧秣，卻再無調兵之權，不復往日軍政一把抓的光景。
朱燮元心中清楚，此次平叛，終究要靠都督府的將士們浴血沙場，他能做的，便是將後方打理得妥妥帖帖，讓將士們無後顧之憂。
秦良玉神色一肅，整肅衣甲，起身還禮。
這位年過五旬的女將身姿依舊挺拔如松，聲音清越：“撫臺大人放心，陛下早有旨意，此次西南改土歸流平叛之事，由南軍都督府大都督王忠義總轄，統管西南諸省兵力。”
“四川一路，由末將與夏淵將軍共領，定保萬無一失！貴州方向，由南軍右都督周明遠坐鎮，雲南則由王大都督親自領兵，西南各地，皆有周密部署，互為犄角，萬無一失！”
