天啟四年,四月二十八日,
緬甸南部,安達曼海域。
碧波萬頃,海天一色,一支規模空前的艦隊正劈波斬浪,向東北方向疾馳。
桅杆如林,帆影遮天,三百餘艘鉅艦排成五列縱隊,綿延十餘裡,浩浩蕩蕩,氣勢如虹。
若是仔細看去,其中少一半是威武的戰艦,艏樓高聳如城,舷側炮窗森然;而更多的,則是商船,但無一例外,皆是三千石以上的遠洋大船,吃水深,載重大,足以支撐此次遠洋行動。
陽光灑在湛藍海面,碎金躍動。
無數面大明日月軍旗在海風中獵獵作響,那金線繡成的日月徽記,在蔚藍天幕下熠熠生輝。
艦隊正中,一艘鉅艦如主帥矗立,氣勢壓過所有船隻。
正是廣東水師旗艦,寶船“威遠號”。
熟悉的九桅十二帆,艏樓高達五層,雕樑畫棟,飛簷斗拱,儼然一座移動的海上宮殿。
艦首甲板上,南洋都督府大都督、廣東水師總兵胡澤明放下了手中的望遠鏡,目光深沉地望著這片海域。
海風吹動他的戰袍,腰間玉帶微響,那張稜角分明的臉上,浮現出一絲感慨。
“這片海域……”他喃喃道,“我大明上次來的時候,怕是還要追朔到永樂年間,三寶太監下西洋之時,鄭和船隊曾駐節滿剌加,威震南洋諸國。”
“如今,我大明又回來了!”
身後,都督僉事衛志尚撓了撓頭,一臉不解:
“大人,區區一個緬甸,怎麼值得您親自出馬?竟然連威遠號都開出來了,這陣仗是不是有些太大了?”
他是真不明白。
這兩年,南洋都督府橫掃南洋諸國,戰功赫赫,陛下龍顏大悅,不僅下令補充了大量新式戰艦,甚至還將一艘命名為“呂宋號”的加強版寶船撥給了廣東水師。
如今廣東水師已是大明三大艦隊中實力最強的艦隊,戰艦精良,士卒精銳,火器犀利,訓練有素。
可緬甸那地方,水師孱弱不堪,沿海不過幾艘破舊舢板,連象樣的炮臺都沒有。
在他看來,出動數十艘戰艦都嫌多,更不要說帶著三百多艘船、數萬大軍了。
這簡直是用牛刀殺雞,大人到底是怎麼想的?
胡澤明瞪了他一眼:
“少廢話,艦隊什麼情況?還有多久到沙廉?”
衛志尚連忙收起嬉態,挺直腰板,正色稟報:
“回大人,全軍共計船隻三百二十四艘。其中我水師戰艦六十三艘,水師運輸艦八十六艘,其餘皆為此次隨軍的商船。”
“此番出征,共調南洋水師陸戰營精銳六千二百人,徵倭義勇營三萬一千人,另有隨軍工匠、醫官、通譯等兩千餘人。”
他頓了頓,繼續道:“根據我水師前鋒彙報,已於擊潰緬人水師殘部,焚其戰船十七艘,俘獲漁船三十二艘,無一敵艦逃脫。緬人水師本就羸弱,遇我前鋒,如湯潑雪,預計再有一個時辰,即可抵達沙廉港外海。”
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