三個時辰的入京路途，整節車廂自始至終陷入一片壓抑。
一眾西夷使臣沒有了來時的爭執不休，也沒有了對未知的好奇打探。
窗外的風景從田野變成村鎮，從村鎮變成城郊，那些飛掠而過的畫面一幕幕刻進他們的眼底，卻始終沒有人開口打破這片沉默。
首到列車緩緩減速，車輪碾過鐵軌的聲音變得舒緩而低沉。
西夷館的隨行官員站起身，輕聲提醒道：
“諸位使臣，京師將至，請整理儀容，準備隨本官下車，換乘官車前往會同館。”
使臣們懷著剛剛調整好的心情，湊到車窗邊向外看。
沒有想象中那種巍峨高聳的城牆！
越近京畿，屋舍越密，村鎮連綿，良田萬頃，官道如網。
越往京畿腹地靠近，沿途的景緻愈發繁盛。
屋舍鱗次櫛比，連綿的村鎮緊緊相連，看不到盡頭；萬頃良田平整如鏡，夏初的禾苗鬱鬱蔥蔥，隨風泛起漣漪；
雖處城郊，卻己見市鎮繁華、人煙稠密。商鋪林立，招幌如雲，茶樓酒肆鱗次櫛比，街頭巷尾人聲鼎沸。
遠處，宮闕的飛簷若隱若現，金色的琉璃瓦在夕陽下閃著光，氣象恢弘。
蘇尼加扶著車窗，指尖微微發顫，心底暗自估量：
“僅僅憑藉目測，這座大明都城的廣袤，恐怕十倍於巴黎，二十倍於馬德里。”
列車停穩，使臣們沉默著下了火車，換乘馬車，一路駛向會同館。
沒有人喧譁，沒有人交頭接耳。
那些平日裡在歐洲宮廷裡能言善辯的外交官們，此刻都像是一群被卸掉了武器計程車兵，沉默而順從地跟隨著。
蘇尼加踩在會同館門前的石板地上，深深地吸了一口氣。
空氣中沒有馬德里街巷裡那種混雜著垃圾腐臭、糞水腥氣與牲畜異味的刺鼻氣息，反倒縈繞著淡淡的槐花香與尋常人家的炊煙暖意，清潤綿長，讓他緊繃了一路的心絃，悄然一鬆。
他轉過身，向著隨行的顧秉謙躬身行禮，沉聲問道：
“尊敬的尚書大人，承蒙照料，我等己然平安抵達。不知何時才能有幸，覲見偉大的大明皇帝陛下？”
顧秉謙抬手捋了捋頷下的鬍鬚，一副公事公辦的口吻：
“陛下日理萬機，國事繁重。況且此番前來朝覲的，不止貴使團，南洋諸國使節亦己抵達。”
“禮部需統籌安排召見時日，以示天朝一體同仁，不偏不倚。故而，貴使還需在館驛稍待些時日，不可急躁。”
他話鋒一轉，語氣愈發鄭重，補充道：
“此外，依照大明外事防疫規制，縱然諸位己在天津完成全面消殺，入京之後仍需在會同館安居一月，封閉隔離，靜養候旨。”
“這一月之內，不得隨意出入館驛半步，一應飲食用度、衣物供給，自有館役專人照料供應。還望諸位貴使體諒我大明防疫苦心，耐煩等候。”
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