而胡格利港口，位於孟加拉灣西岸，恆河三角洲的眾多水道之一。
這裡原本是葡萄牙人的定居點，因上游的薩塔岡港口逐年淤塞，葡萄牙人便選址於此，另闢新港。
經過數十年的經營修繕，商船雲集、貨棧林立、市井繁華，穩穩坐穩孟加拉行省、天竺東海岸第一港口的位置。
奈何時移世易、盛衰輪轉。
葡萄牙本土被西班牙吞併，實力大減，無力維持海外殖民地的強勢，面對蒸蒸日上的莫臥兒帝國，葡人只能隱忍示弱，被迫接受了莫臥兒的管轄。
是以當下的胡格利港，勢力格局極為微妙，多方交錯、犬牙交錯、互相制衡。
名義上隸屬於莫臥兒帝國，由孟加拉總督馬哈巴特?汗坐鎮達卡遙領管轄；
港口日常治安、守衛由本地土邦酋長把持；港口關稅、通商之事，則由總督派駐的稅官全權把控。
葡萄牙人在此仍享有一定程度的自治權和貿易特權，但需按時繳納賦稅。
而自大明打通天竺航道以來，這座繁華海港，便多了一群意氣風發的新面孔。
源源不斷的大明商人，駕駛著高大堅固的遠洋商船，穿越馬六甲海峽，橫渡孟加拉灣，抵達這片陌生的土地。
他們在這裡租地建館、搭建貨棧、設立常駐商號，將大明的絲綢、瓷器、茶葉、棉布、鐵鍋、針線、紙張、藥材……源源不斷運到天竺。
這些商品質量碾壓西洋貨物，在胡格利的市場上極受歡迎，往往剛一卸貨，就被聞訊而來的本地商人和歐洲採購商爭相搶購、一掃而空。
商人們售貨兌銀之後，就地採購當地的棉花、珍稀香料、紫檀佳木、寶石藥材滿載而歸，一趟往返，利潤往往在數倍乃至十倍以上。
天啟六年，一月。
胡格利港碼頭，海風溼熱、人聲鼎沸，滿眼皆是異域繁盛喧囂。
一艘載重三千石的標準大明遠洋海船穩穩泊於泊位，船舷兩側，漆著嶄新的硃紅與金漆，船尾高懸一面繡著“京城王記”字號的大旗，在海風中獵獵飄揚。
甲板之上、碼頭之間，一片忙碌景象。
數十名皮膚黝黑、身形精瘦的南洋僱工，在大明商隊夥計的厲聲呵斥下，小心翼翼地搬運著一箱箱、一摞摞珍貴貨物，步履謹小慎微，絲毫不敢懈怠。
“輕抬輕放！穩步慢行！”
“綢緞最怕潮、瓷器最怕磕，皆是價值千金的大明好物，半點馬虎不得！”
“你那廝手腳沒輕沒重的！這一箱江南雲錦，價值千金，夠買你們全家性命，要是磕碰損壞，仔細你們的皮肉！”
呵斥聲此起彼伏，南洋僱工不敢辯駁，只能躬身低頭，愈發謹慎地搬運貨物，大氣不敢喘。
船頭迎風處，兩名身著大明錦緞首裰的中年男子，正憑欄遠眺。
他們望著遠處胡格利港連綿的屋舍、林立的桅帆與絡繹不絕的異域人群，任由溼熱海風撲面，抬手不停擦拭額間汗水。
其中一人望著眼前異域盛景，滿目感慨：
“李兄，這便是古籍所載、玄奘法師西行求法的天竺？今日一見，果然不負盛名，沃土千里、商貿繁華，當真乃一方富饒寶地！”
“是啊王兄，只是這裡氣候實在酷熱！這個時節，京城恐怕依舊春寒料峭，年味還未散盡，沒想到萬里之外的天竺，己然暑氣蒸騰、燥熱逼人，當真奇妙。”一旁的李佑財望著迥異中原的風物天色，應聲答道。
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