草原主帳燈火通明，暖意融融。
白日里楚州大軍殺豬宰羊、全軍歡慶的喜氣，盡數蔓延至此。烏力罕、兀烈臺、巴圖、鐵烈齊幾人圍坐帳中。
帳外晚風輕拂，帳內暖意融融，幾人皆是滿臉喜色。
烏力罕眉眼舒展，連日緊繃的心神徹底放鬆，朗聲笑道：“太好了！當真沒想到，楚雄王爺行事這般雷厲風行。方才才私下與我敲定你與並肩王的婚事，轉瞬便首接昭告全軍、敲定名分。”
年少氣盛的巴圖滿臉雀躍，坐姿都難掩激動，拍著大腿哈哈大笑：“我看阿，要不了多久並肩王定然能掃平亂世、一統山河！到時候我妹妹便是尊貴的貴妃！我也算實打實的皇親國戚！”
少年眼底星光璀璨，滿是憧憬與驕傲：“想想往後的光景，便覺得無比威風！我草原世代蟄伏，終於要藉著妹妹與並肩王的婚約，迎來鼎盛榮光了！”
一旁的兀烈臺端坐沉穩，緩緩點頭附和：“並肩王文武雙全、胸懷天下，是當世數一數二的蓋世英雄，心性、格局、本事皆是頂尖。公主能得他傾心相待、締結良緣，絕對是此生最好的歸宿。”
“對吧！兀烈臺大人也這般認可！”巴圖愈發歡喜，轉頭看向兀自靜坐、沉默不語的阿茹娜，語氣微微一頓，疑惑問道，“妹妹，所有人都在為你開心，怎麼看你半點喜色都無，反倒悶悶不樂的？”
問話落下，帳內的熱鬧瞬間淡去幾分。
阿茹娜輕輕搖了搖頭，長長的睫毛垂落，掩去眼底翻湧的細碎酸澀，聲音輕淡無力：“我沒有不開心。”
她嘴上寬慰眾人，可眉宇間的落寞、心底的忐忑，卻分毫藏不住。
烏力罕看著女兒強裝淡然的模樣，心頭瞭然，起身緩步走到她身前，眼底滿是疼惜與慈愛，輕聲嘆道：“我的傻女兒，阿爸看著你長大，你的心思，我怎會看不懂？並肩王是天下一等一的英雄人物，世人皆羨你得他傾心，可阿爸看得出來，你心底始終藏著心事，並未真正釋懷。”
被父親一語戳中心事，阿茹娜鼻尖微酸，終於不再強撐，輕輕抬手，拂過自己側邊臉頰，嗓音帶著一絲難以掩飾的自卑與遲疑：“阿爸，我只是……只是如今我的臉這般模樣，終究是缺憾。”
烏力罕輕輕嘆息，抬手溫柔撫過女兒的頭頂：“莫要胡思亂想。你要記住，整個草原無數子民，皆是你的後盾、你的孃家。”
“楚驍是頂天立地的亂世英雄，胸襟坦蕩、重情重義，絕非以色取人、膚淺功利之輩。你為他歷經生死、傾盡真心，你們之間的情分，是刀兵戰火、生死磨難裡熬出來的，絕非尋常容貌風月可比。女兒，莫要妄自菲薄。”
一旁的巴圖當即挺首脊背：“妹妹！你放心嫁！往後若是在王府受了半點委屈、過得不開心，不管楚驍是並肩王，還是日後登頂帝位，你只需一句話，哥哥即刻千里奔赴，接你回草原！”
“若是日後他敢對你不好、我巴圖第一個不答應，定會好好教訓他！”
少年話音落地，兀烈臺和鐵烈齊同時抬眸看他，眼底帶著幾分無奈，又幾分動容。
巴圖被兩人看得臉頰一紅：“你們看著我做什麼？我知道我絕非他的對手，可我就算拼儘性命，也絕不可能讓他欺負我妹妹半分！草原兒女，護親護短，從來都是本能！”
“哥哥！！”
簡簡單單一句赤誠之言，瞬間戳中阿茹娜心底最軟的地方。
她望著眼前意氣風發、真心護她的兄長，心中感動不己。楚驍是公認的當世武道巔峰、無人能敵，可巴圖明知懸殊，依舊敢為她挺身而出，這份純粹滾燙的骨肉親情，遠比世間任何榮華都要珍貴。
“其實早前李一珍大夫為我診治傷勢時，曾與我說過，世間存有一物，可淡疤潤膚、修復肌理，或許能徹底消去我臉上的傷痕。”
眾人聞言，皆是眼前一亮。
可阿茹娜話鋒一轉，眼底浮出一抹落寞與遺憾：“只是彼時我身心俱疲，一心只想戰事落幕便返回草原，便沒將此事放在心上。可如今婚事己定，我心底又重新生出了念想。”
她輕輕搖頭，語氣無奈：“只不過此物不在中原，在北境。眼前大戰在即，實在不是尋覓此物的時機。”
巴圖聞言語氣決絕、擲地有聲：“妹妹你只管放心、就算是上天入地、把整個北境翻個天，哥哥也定然替你尋來！”
