金萬貫近日正好外出打理生意，不在尚京城。
陳朝奕暗自鬆了口氣，心底一陣慶幸：幸虧金伯父出了遠門，若是他留在城內，自己執意上臺參加比武，必定瞞不過他。以金萬貫的性子，定然會百般阻攔，絕不會任由自己以身涉險、重回皇家視線。
數日光陰轉瞬即逝，轉眼便到了公主比武招親的正日子。
陳朝奕換上一身利落規整的深色勁裝，身姿挺拔，腰間懸著一柄隨身長刀。他指尖輕輕撫過冰涼古樸的刀鞘，斂了斂心緒，深吸一口氣，抬手推開房門。
門外早己等候妥當。
樸安也換了一身武人短打，腰間佩著長劍，精氣神十足 —— 他也報了名，決意跟著陳朝奕一同登臺。
除了他二人，一眾親信靜靜立在兩側，神色肅然。
楚驍一身簡約玄色短打，立在人群最前，神色沉穩。
周遭皆是自己心腹，無需多餘客套言語，眼神交匯之間，便己然心意相通。
此次比武招親的擂臺，特意設在高麗皇宮演武場內。
高麗王室早己傳出話，此番公主比武擇婿，不限身份，尋常百姓皆可入宮觀賽，無需通傳報備。
訊息一齣，瞬間轟動整座尚京城。
普通百姓一輩子都未必能靠近皇宮大門半步，如今不僅能踏入宮內，還能親眼見證公主選駙馬的曠世盛事，誰都不願錯過。
一時間，西面八方的百姓蜂擁湧向皇宮門口，挎竹籃的婦人、結伴湊熱鬧的少年、拄拐慢行的老者絡繹不絕，人聲鼎沸，整條宮道熱鬧得如同集市一般。
皇宮正門大開，上千名鐵甲衛兵分列宮道兩側，長兵在手，神色肅穆，竭力維持秩序，一遍遍疏導湧動的人潮，勉強將密密麻麻的人群分出通道，有序入宮。
士兵的呵斥聲、百姓的議論聲、孩童的嬉鬧聲交織纏繞，浩浩蕩蕩響徹皇宮內外。
人群裡，一個皮膚黝黑的壯漢扯開嗓子，滿臉期待：“你們聽說沒？這次報名的咱們高麗年輕好手可不少，說不定真能選出一個本土英雄，做咱們公主的駙馬！”
旁邊一位書生模樣的青年連連點頭，撫著鬍鬚笑道：“那是自然。我高麗男兒豈能輸給外邦之人？只盼公主慧眼識珠，擇一位頂天立地的豪傑相伴。”
話音剛落，立刻有人皺著眉插口：“話說回來，排隊進場的都是咱們高麗子弟。先前都說東瀛人也要參賽，怎麼到現在連個人影都沒見著？”
這話一齣，周遭眾人紛紛附和。
“是啊，我還想親眼瞧瞧東瀛武士究竟有幾分能耐！”
“難不成是自知不敵，心裡怕了，不敢來登臺比試了？”
議論聲此起彼伏，有人惋惜，有人暗自竊喜，也有人滿心疑惑，頻頻望向人群外圍，翹首以盼東瀛人的身影。
楚驍帶著陳朝奕、樸安一行人，跟在人流之中，隨著人潮緩步走入皇宮。
陳朝奕抬眼望著眼前既熟悉又陌生的宮闕，腳步不自覺慢了幾分，眼底翻湧著複雜心緒，恍如隔世。
當年其父與高麗國王金延崇君臣相交莫逆，他自幼時常跟著父親入宮，在亭臺樓閣間追逐嬉鬧，在演武場上看禁軍操練，那些年少的歡聲笑語，彷彿還縈繞在耳畔。
可如今物是人非，父親早己故去，昔日跟在身後喊他哥哥的小丫頭，己然長成端莊高貴的金雅妍公主。
而他，卻只能以一個異鄉來客、無名武者的身份，重新踏入這座生養過他年少記憶的皇宮。
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