高麗樞密使吳承和，這些年活得最是煎熬。
明面上，他日日對著東瀛駐軍統帥山田正雄彎腰俯首，事事順從，刻意裝作貪生怕死、趨炎附勢的模樣，任由朝野上下、滿城百姓唾罵他是賣國奸臣、東瀛走狗。
他可以為了高麗殘存的國運忍辱負重，可以揹負萬世罵名，可以受萬人指指點點，只求穩住東瀛，不讓戰火再度席捲國土。
可在他心底，始終橫著一條絕不能退讓的底線。
他能忍下所有屈辱，能看淡一身清譽盡毀，卻絕不能眼睜睜看著金雅妍公主下嫁山田浩二。
公主是高麗王室最後的體面，是這片苦難土地上僅剩的一抹溫柔與希望。
倘若純正的高麗王室血脈，混入東瀛異族血脈，便是宗廟受辱、國格盡喪，是整個高麗的奇恥大辱。
這件事，他寧死，也絕不會容忍。
因此，吳承和暗中派人透露出山田浩二將參加比武的訊息。
他不敢明著對抗東瀛，只能用這種迂迴的法子，寄希望於本國高手能壓住山田浩二，斬斷這門屈辱的婚事。
一時之間，尚京城內最熱鬧的街口，比武招親的榜單前圍滿了人，大多是血氣方剛的年輕人。
只要沒有東瀛士兵駐守巡邏，這些年輕人便湊在榜單下，壓低聲音，憤憤議論不休。
一個穿著短打、身材結實的年輕後生，指著榜單上的規矩，語氣帶著不滿，轉頭問身邊的同伴：“阿澤，你快看這榜單，規矩定得也太離譜了，不限身份，只要是男子就能上臺，這不是明擺著給東瀛人留機會嗎？”
被稱作阿澤的青年，雙手抱胸，語氣憤懣：“可不是嘛！用腳想都知道，這就是給山田浩二鋪路呢，咱們陛下也是被逼得沒辦法，才出了這麼個折中主意，不然公主早就被強行逼婚了。”
旁邊一個揹著長劍、像是江湖學徒的少年，忍不住插了話，聲音裡滿是火氣：“我聽我師父說，山田正雄的兒子山田浩二，這次肯定要參賽，他根本不是真心求親，就是想強搶公主，彰顯他們東瀛人的威風！”
一個滿臉正氣的年輕獵戶咬牙罵道：“山田浩二？就那個臭名昭著的混蛋？仗著他爹的權勢，在城裡為非作歹，欺壓商戶、強搶民女，上個月我表妹出門買菜，被他的人擄走，至今都沒找回來，簡首豬狗不如！”
另一個穿著布衫、像是書生模樣的年輕人，連連點頭：“沒錯，就是他！這些年糟蹋了我們高麗多少姑娘，惡名遠揚，如今居然還妄想染指雅妍公主，真是痴心妄想，也不看看自己是什麼東西！”
那個短打後生嘆了口氣，語氣柔和了幾分，滿是感念：“雅妍公主多好啊，心底善良，體恤百姓。上次我娘臥病在床，沒錢買藥，正好碰到公主微服出宮，她不僅給了藥錢，還親自叮囑大夫好好診治，待人特別溫和，一點公主架子都沒有，咱們誰不記著她的好？”
阿澤搖了搖頭，滿臉惋惜：“這麼好的公主，要是真被山田浩二那種惡人娶走，那真是天大的委屈，這輩子就毀了。”
背長劍的少年語氣沉重：“我聽說那山田浩二自幼練東瀛功夫，身手特別厲害，在他們東瀛年輕一輩裡沒幾個對手，咱們高麗的年輕人，怕是沒人能攔得住他。”
年輕獵戶不服氣地哼了一聲：“難道我們偌大高麗，就沒有能打的年輕人嗎？江湖上的好手、退伍的年輕士兵，還有我們這些常年習武、打獵的，總該有人站出來，不能讓東瀛人這麼囂張！”
書生模樣的年輕人苦笑一聲，語氣裡滿是無奈與畏懼：“話是這麼說，可誰敢真的出手啊？就算有人能打贏山田浩二，事後肯定會被山田正雄報復，他手握兵權，在咱們高麗一手遮天，我們這些普通人，根本招惹不起，搞不好還會連累家人。”
短打後生重重嘆了口氣，聲音裡滿是悲涼與不甘：“說到底，還是我們太弱了，被東瀛人拿捏得死死的，連自家公主的婚事都做不了主，連我們自己的親人都護不住，真是不甘心啊……”
楚驍與陳朝奕並肩而立，安靜立在人流陰影裡，將這些年輕人的竊竊私語、悲憤與無奈，一字不落地聽入耳中。
周遭人人滿心憤慨，滿是亡國之下的壓抑與悲涼。
陳朝奕越聽面色越沉，眉頭死死緊鎖，胸腔裡憋著一股鬱氣，低聲開口：“王爺。”
楚驍目光掃過整條壓抑的長街，小聲說道：“此地不宜久留，我們先回糧鋪後堂。”
陳朝奕微微頷首，壓下心頭怒火。
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