雨勢未歇，帳外風雨嗚咽，帳內燭火昏搖，冷意浸骨。
楚驍抬步走入素白帳篷，帳內香火清淡，一口黑漆棺木靜靜停放，棺身素帛纏裹，肅穆悲涼。
“棺裡之人，便是蘇震。”瑤光站在棺側，聲音被風雨磨得極低。
楚驍一言不發，緩步上前，掌心輕輕貼上微涼棺蓋，指尖一寸寸摩挲木紋，力道輕得怕驚擾棺中人。
過往細碎時光，不受控制湧入腦海。
第一次入京，是蘇震寸步不離陪在身側；浙州戰場，是蘇震連夜帶兵千里馳援；所有情報，敵方動向，全是蘇震捨命蒐集，千里傳信，從無延誤。
蘇震不善言辭，從不會說好聽話，卻永遠是替他兜底、讓自己安心。
如今棺木冰冷，如斷一臂。
楚驍喉貼著棺蓋輕聲開口，像是老友閒談：“蘇震，你從前親口說，赴湯蹈火、在所不辭，會一首守在本王身邊。你食言了。”
“你說過，本王所有命令，你一定會辦妥。”楚驍垂手，指尖攥緊棺邊白布，“本王現在命令你，起來，快起來。父王病重，外敵環伺，天下大亂，本王……還需要你。”
一旁瑤光垂淚，低聲勸慰：“並肩王，節哀。”
“到底發生了什麼？蘇震體魄強悍，武道高深，怎麼會驟然身死？究竟是誰殺了他！”
“此事，由我來說吧。”
帳簾邊角處，阿茹娜輕紗覆面，只露出一雙盛滿悲憫的眼眸，緩步走出。
“之前我們在京城之中知道了九葉青蓮。我回到草原後即刻帶領部族高手趕赴帝都，入城之後，遇上了同樣西下尋藥的蘇震，還有趙鋒。”
楚驍心神一動，餘光這才留意到帳篷西側，還停放著一口棺木。他嗓音發緊：“趙鋒？父王貼身心腹，陪父王半生的趙鋒？”
阿茹娜沉重點頭：“是他。我們探查得知，九葉青蓮就在可皇室大內之中。”
“訊息傳回楚州大營，老王爺大怒。”阿茹娜看向瑤光，語氣無奈，“當今陛下，數次給楚州下旨，索要糧草、戰馬、金銀軍械，但是又一次次食言，沒有交出九葉青蓮。老王爺被逼無奈，親自帶兵進駐浙州，意圖施壓朝廷。可彼時，幽州王沈訣，剛好平定邊疆，風頭無兩，奉旨浙州攔截，兩軍狹路相逢。”
阿茹娜輕嘆側身，看向面色慘白的瑤光：“當時你在宮內，你比任何人清楚，你來說吧。”
瑤光指尖掐緊衣袖，唇瓣顫抖良久，緩緩開口：“我皇兄忌憚之人，之前是並肩王，後來又多了一個沈訣！”
“沈訣練成了自我真意，皇兄要平定邊疆就不得不用他，皇兄有心拉攏，賜他兵權，沈訣也是不負眾望，兄弟幾人先後平定幽州、蜀州邊疆動亂，軍功滔天。後來皇兄又日夜惶恐，怕他成為第二個楚驍，更怕你二人惺惺相惜，強強聯手，屆時皇權傾覆，大乾江山易主。”
楚驍心口一沉，著急問道：“所以他做了什麼？”
“皇兄扣住了在京城的申若曦；下旨冊封沈訣為幽州王，命他守住浙州，斬殺楚雄；同時許下封賞，只要沈訣擊潰楚州兵馬，便賞賜一株九葉青蓮。”
阿茹娜接話：“九葉青蓮對覺醒自我真意的沈訣來說，有巨大吸引力，加上朝廷扣住了申若曦，沈訣必然領著自己親信出戰，一旦老王爺受傷，必然惹怒楚州，這是要讓沈訣和楚驍兩人接下死仇！”
楚驍咬牙切齒：“陛下真是好算計，算準我們父子情深，故意把葉青蓮賞賜給沈訣的訊息放出來，逼父王起兵，逼楚州與沈訣沙場死鬥。贏，楚州耗損兵力；輸，沈訣損耗親信兵力。無論輸贏，朝廷都坐收漁利。”
瑤光落淚，“我猜測沈訣心裡也看穿了皇兄的算計，沙場對決，他雖然重傷老王爺，卻沒有當場斬殺。想必是不想與你徹底結仇！他上書說自己接連戰鬥催動自我真意，神魂透支反噬，自身損耗極重，被迫全軍停戰。皇兄為了擴大戰果，將九葉青蓮送到了沈訣軍營之中。”
楚驍急不可耐開口追問：“後來呢？後來發生了什麼？”
