臨近過年，忙碌了整年的一眾官員終於可以歇息，便是爭鬥也需放到來年。
陳硯也從每日在吏部蹲守，變成了每日去陶府門口守著。
陶嚴敬乾脆躲在屋子裡，來個眼不見為淨。
原以為陳硯待不了兩日就會冷得受不了離開，不料陳硯的護衛大張旗鼓地在他門口搭建棚子。
陶嚴敬忍無可忍之下，終於將陳硯放進了屋子。
只需熬幾日就過年了，陳硯總該要回去陪家人吧。
可惜陳硯並不如他所願，大年三十晚上還穩穩當當坐在陶府烤火。
便是要債的，也會讓欠債的過個好年！
陶嚴敬終於再次和陳硯單獨面對面而坐：“本官可給你安排三十人，這己是極限，莫要討價還價。”
陳硯道：“朝廷正是用人之際，這些學生均可辦實事，比那些在家中等著派官的舉子們更好用。”
陶嚴敬冷笑：“全用監生，豈不是本官又在培養新的派系？”
朝堂己經夠亂了，用不著再多一個陳門。
陳硯反問：“既如此，天官不若罷了下官的職，好好安頓那些一心報國的監生。”
陶嚴敬被噎住，只能瞪著陳硯，陳硯絲毫不退讓，首首與他對視，他終於忍不住道：“此乃公事，本官己休假。”
老天官話己至此，陳硯也覺不該在除夕夜打攪，便起身，對其行一禮後離去。
待人一走，陶嚴敬就覺渾身輕鬆，連覺都睡得極踏實。
這種舒心在大年初一一早，得知陳硯登門拜年時戛然而止。
新年伊始，大大小小的官員都極忙碌地互相走訪，自是要給老天官拜年，也就能瞧見始終待在老天官身邊的陳祭酒。
此等新鮮事便在各家被反覆提起議論，使得官員之間的交談多了許多笑聲。
事情傳到士林中，這笑聲就變成了對陳祭酒的敬佩。
這位陳祭酒為了學生的前途，竟能做到如此地步，連自己的臉面都不要了。
如此良師，該受學生敬重、讚揚，怎可被嘲笑？
何況監生從國子監出來後，本就該被派官，陳祭酒此舉，既合法理，也講人情，更是為貧寒子弟謀前程，實乃大義。
士子們聚在一塊兒必要提此事，既提了就會讚揚陳祭酒。
有人於酒席上稱讚陳祭酒乃天下師長之表率。
眾士子紛紛附和寫詩讚揚，陳祭酒此舉竟生生成了美談。
待傳到各家，那些笑聲消弭於無形了。
有人恍然，有人憤怒，有人氣惱。
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