張慶和給幾個孩子分配任務：“今天你們幾個在家，任務就兩條。”
張慶和站在屋門口，看著那幾個飯桶兒子：“第一，看好兩個小的，別讓他們掉炕底下。
第二，出去採豬草，咱家那頭豬還沒喂呢，任務豬喂不好扣咱家的公分。”
愛國點了下頭：“知道，採豬草，看弟弟。”
張慶和看了他一眼：“餓了灶臺上有窩窩頭，自己熱。”
幾個孩子齊刷刷地應了一聲，建國己經挎上筐子拉著建軍往外跑了，建黨蹲在炕沿邊守著兩個小的。
張慶和沿著土路往村口走，到了隊長家門外，站住了腳，抬手敲了敲門框。
隊長姓劉，西十多歲，精瘦精瘦的，正蹲在門檻上抽菸袋，看見他來了，眯著眼打量了他一眼，。
又看了看他身上那件新棉襖：“喲，慶和，今兒穿得利索啊。咋的，上工來晚了還穿新衣裳？”
張慶和沒接他的話茬，蹲下來，挨著隊長蹲在門檻另一側：“劉叔，我想請兩天假。”
劉隊長把菸袋從嘴裡拿下來：“請假？你請啥假？地裡那麼多活呢，誰給你幹？”
張慶和見他沒應聲，垂著眼皮，把右手伸進左袖口裡摸了一下，像是從裡頭掏什麼東西。
手腕子一轉，一盒太陽島煙己經從袖口底下滑進了他掌心裡。
他沒看那盒煙，隨手往劉隊長口袋裡一送，像熟人之間順手遞個東西那麼自然。
劉隊長低頭一看，口袋邊露出一截煙盒的稜角，橙紅色的包裝，印著一隻展翅的帆船。
他的目光在那截煙盒上停了一瞬，隨即伸手捏住煙盒一角，輕輕拽了出來。
他低頭看了一眼煙盒正面，又翻過來看了看背面，煙盒還封著塑膜，是沒拆過的整盒。
劉隊長把煙盒攥在手裡，沉默了一會兒，像是把那盒煙的分量在掌心裡掂了兩遍。
劉隊長把那盒煙揣進自己棉襖內側的口袋裡了，動作很快，像是怕被人看見，又像是怕它掉了：
“慶和是個老實孩子。”
他把菸袋嘴從嘴裡拿下來，在鞋底上磕了磕灰：“你家裡啥情況，叔知道。
這兩年你那日子過得不容易，叔心裡頭都記著賬呢。”
他站起來拍了拍褲腿上的灰：“你這著急出去，肯定是有事兒。
叔不攔你，工分給你記上，不當曠工。咱們這麼多年了，誰跟誰呢？彆著急，家裡叔幫你照看著點兒。”
張慶和站起來：“謝謝劉叔，那我先回去了。”
“去吧。”劉隊長擺了擺手，“早去早回。家裡那頭豬要是缺草，回頭讓你家小子去我那院裡抱一捆回來先用著。”
張慶和坐上了去縣城的班車，一路顛到縣城。他拎著個空布兜子，首奔三道河子林場。
走到林場門口，拐到旁邊一個堆放廢木料的角落，左右看了一眼沒人，伸手在兜子裡一送。
