沈鈺在朝堂上那番話，像一把刀，狠狠扎進了那些老頑固的心窩子裡。
散朝之後，好幾個大臣臉色鐵青，走路都帶風，可誰也說不出什麼。
皇帝那句“要麼變出銀子，要麼閉嘴”，堵住了所有人的嘴。
加農稅的摺子被壓了下去，再也沒人提。皇帝不是不想加稅，是不敢。
他比誰都清楚，那些農戶己經窮得叮噹響了，再加稅，不是逼他們造反嗎？
開海通商的事就這麼定下來了。
皇帝下了旨，在沿海選了三個口岸，允許外國商船靠岸交易，朝廷設立海關，按貨值抽稅。
並且成立海務司，沈鈺成了正三品的司長。正式踏入權力核心。
訊息傳出去，整個大梁的商人都瘋了。茶葉、瓷器、絲綢，這些本來就是硬通貨。
以前只能偷偷摸摸地跟西洋人做買賣，如今朝廷開了口子，正大光明地做，誰不想分一杯羹？
可沈鈺在摺子裡寫得很清楚——開港做貿易的資格，不是誰想拿就能拿的。
要競拍，價高者得。朝廷指定了幾個口岸，每個口岸的貿易資格名額有限，拿到資格，就能在指定的港口設行、收貨、出貨、跟洋人做買賣。
拿不到，你就算有再好的茶葉、再好的絲綢，也出不了海。
訊息一齣，京城炸了鍋。各地的商人像聞到了血腥味的鯊魚，蜂擁而至。
有從江南來的茶商、從景德鎮來的瓷商、從蘇州來的絲綢商，還有從廣東、福建來的海商。
他們帶著成箱的銀票，住滿了京城的大小客棧，天天往禮部衙門跑，打聽競拍的訊息，找人託關係遞話子。
新成立的海務司門檻都快被踏破了。官員們忙得腳不沾地，連喝茶的工夫都沒有。
沈鈺這些日子也忙。他是這件事的始作俑者，皇帝把事情交給他督辦。
從擬定競拍章程到稽核商人資質，一樣一樣都要他點頭。
禮部官員遞上來的名單，他一份一份地看；商人遞上來的資質證明，他一份一份地審。
周福也跟著忙，每天在府裡進進出出，接帖子、回話、安排會面。
這天傍晚，沈鈺正在書房裡看一份名單，周福從外頭進來，臉上帶著笑，那笑容從眼角一首咧到嘴角，收都收不住。
他站在書案旁邊，搓了搓手：“公子，好訊息！家裡來人了！老太爺、老太太、舅爺、舅太太，還有表少爺、表小姐，全家都來了！
船隊剛到碼頭，老奴己經讓人去接了，估摸著天黑前就能到府裡。”
沈鈺手裡的筆頓了一下，抬起頭，眼睛亮了。外公外婆來了，舅舅舅媽也來了，還把孩子都帶來了。
他放下筆站起來，來回踱了兩步。他忽然想起了什麼，轉過頭說：
