城南，醉仙樓。
三樓雅間裡坐著三個人。菜沒動幾筷子，酒倒是下去了兩壺。
坐在主位的是個五十來歲的老者，姓孫，名文通，在禮部當了個主事，從五品。他是元朝至正年間的舉人，元亡後投了新朝，一首不上不下地混著。
左邊那個瘦一些的，姓錢，名如海，戶部員外郎，也是從五品。江南人，祖上出過進士，到他這輩只中了舉人。
右邊那個最年輕，西十出頭，姓鄭，名廣文，國子監助教，從六品。他是正經的兩榜進士，可惜名次靠後，在國子監一待就是五年。
錢如海端起酒杯，抿了一口，壓低聲音道。
“你們聽說了嗎？周家、錢家、鄭家，全進去了。一家老小，一個沒剩。”
鄭廣文點點頭。
“聽說了。據說光京城就抓了西十多家，兩千多口。城外空地上全是囚車，哭聲震天。”
孫文通夾了一筷子菜，慢條斯理地嚼著。“抓唄。”
“你們慌什麼？”
錢如海道：“孫兄，這可不是小事。周大人，正三品，說抓就抓了。錢大人也進去了。咱們這些人——”
孫文通擺擺手，打斷他。
“咱們？咱們跟他們有什麼關係？”
“周大人是周妃的父親，周妃牽涉宮闈，他那是活該。錢大人本是元朝降臣，本來就該夾著尾巴做人，還敢往宮裡伸手，不死等什麼？”
“咱們是什麼人？咱們是清白的。沒往宮裡送過人，沒跟那些案子有牽連。抓也抓不到咱們頭上。”
鄭廣文點點頭。
“這倒是。可萬一……”
孫文通笑了。
“萬一什麼萬一？萬一陛下殺紅了眼，把咱們也捎上？不會的。”
他端起酒杯。
“因為咱們是讀書人。是朝廷的根基。陛下要治理天下，就得靠咱們。那些當兵的，只會打仗，會管錢糧嗎？會判案子嗎？會寫文章嗎？”
他一口把酒乾了。
“殺幾個殺幾個不規矩的，沒事。但把咱們都殺了，誰給他幹活？”
錢如海若有所思。
“孫兄的意思是……”
孫文通看著他。
“等著看吧。過幾天，科舉的訊息就該下來了。”
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