雲南府。
鎮南將軍府裡掛著準備過年的紅燈籠，院子裡幾個親兵正在院子裡角力，嘻嘻哈哈地鬧著。
後堂裡，鎮南將軍劉大牛正躺在躺椅上，眯著眼曬太陽。
他今年西十二，原是第三軍的副軍長，立國後被調到廣西，幹了半年副職，去年才升任鎮南將軍，駐守雲南，統管整個雲南的軍隊。
這一年，是他這輩子過得最滋潤的一年。
俸祿漲了，權力大了，手底下管著幾萬人。雲南這地方雖然偏，但山清水秀，氣候宜人，比北方那凍死人的鬼地方強多了。
他學著當年的樣子，沒事就帶著親兵下去轉轉，看看村子，幫老百姓開開荒。雲南的老百姓樸實，你幫他們幹活，他們就記你的好。去年秋天，幾個村子還聯名給他送了塊匾。
劉大牛把那塊匾掛在正堂中央，每天路過都要看一眼，越看心裡越美。
手下那幫人也爭氣。朝廷鼓勵出海，他們雖然在內陸，但也隔三差五派人去緬國做點生意——當然，也不是啥正經生意。畢竟是軍隊的糙漢子，也沒文化，手裡只有刀把子。每年給皇帝交三成，自己留一成，剩下的給兄弟們分分。
劉大牛去年和政委，每人光分紅就三千兩。他把銀子藏在床底下的暗格裡，每天晚上都睡在上面。
更讓劉大牛得意的是，他和雲南府的文官處得極好。布政使張大人是個讀書人，剛開始看他這個武夫眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的。周大牛也不惱，隔三差五從境外弄些女人回來，給雲南治下一些找不到媳婦的老光棍發上那麼一兩個。
這些緬國女人雖然黑點，但也是女人啊。去年一年，生育率提高了整整一成。剛開始發得時候，這些光棍們還在問，要是跑了咋辦。劉大牛首接回復說，敢跑就把腿打斷。腿斷了還想跑的，就把頭打斷。
去年吏部考評給張大人打了一個優，張大人高興得當場流淚。事後劉大牛的手說：“周將軍，以前是本官不懂事……”
現在兩人好的能穿一條褲子。
劉大牛得意洋洋，覺得自己簡首是雲南百姓的再生父母。
可現在——
他的天塌了。
“將軍！將軍！”
親兵隊長連滾帶爬衝進來，臉色煞白。
劉大牛從躺椅上坐起來，皺起眉頭。
“慌什麼？大過年的，鬼叫什麼？”
親兵隊長跪在地上，聲音都變了調。
“將軍，邊境……邊境出事了！”
親兵隊長哆哆嗦嗦遞上一份軍報。
周大牛接過來，掃了一眼。
然後他的臉瞬間白了。
緬國殘兵，襲擊邊境寨子，死傷二百餘人。
周大牛的手開始抖。
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