兵部趙鐵山的奏報，說軍校第一批學員畢業，個個身強力壯、精通兵法，皆是忠勇之士，問他如何分配，他批 “分到各軍。從營長做起，積累戰功”；
工部孫大柱的奏報，說新式火銃改進完畢，射程更遠、威力更大，故障率大幅降低，問他是否大規模製造，他批 “試好了就造。多造，優先裝備邊軍”；
商部奏報，說明年申請出海的商戶翻倍，問他是否多造海船，他批 “加。多造五十艘，務必堅固安全”；
禮部鄭文淵的奏報，說新年祭天大典、正旦大朝會己準備就緒，問他是否調整流程，他批 “照舊。不用改，一切從簡”；
刑部吳法正的奏報，說各地監獄犯人增多，其中多是輕罪者，問他是否釋放部分輕罪者歸家過年，他批 “該放的放，該殺的殺。別關著浪費糧食，輕罪者可取保歸家，年後歸案”；
翰林院王清平的奏報，說國史己修到至正年間，涉及諸多亂世舊事，問他是否需要避諱，他批 “如實寫。不用避諱，是非功過，留與後人評說”；
最後一封是戶部尚書錢明理的奏報，說國庫現銀己積累數百萬兩，官倉糧食充足，可支十年之用，問他要不要適當加徵商稅與田賦，為來年征戰、修渠、辦學補充國庫，他看著奏報，眼底泛起冷意，想起無數面朝黃土背朝天的農民，想起他們分到土地時的喜極而泣，提筆堅定批下六個字：“不加。永不加賦。”
這一天，林昭批了一整天奏章，從清晨到天黑，未歇未食，連水都沒喝一口。每一封奏報他都仔細批閱，不敢有半分馬虎，他知道，這些筆墨落下的每一個字，都關乎江山百姓，關乎他偷來的這天下，半分都懈怠不得。
掌燈時分，陳良端著溫熱的粥和小菜輕手輕腳進來，躬身請他用膳，林昭只搖了搖頭，輕聲說 “不餓。再等等”。陳良不敢多勸，把膳食放在案邊的暖爐上溫著，便輕手輕腳退了出去。林昭望著案上批完的奏章，窗外的月亮又升起來，依舊缺著一角，冷冷的月光灑在御書房裡，與白日里的暖陽形成了鮮明的對比。
他站起身推開窗戶，清冷的晚風讓熬了一天一夜的頭腦清醒了幾分。他又想起那個人說的 “人民，只有人民，才是創造世界歷史的動力”，他知道自己永遠到不了那樣的高度，只能盡己所能善待百姓、體恤百姓，一點點做、一步步走，努力讓這個天下變得更好。
他想起小時候在關中，每到小年這天，母親總會在灶臺邊熬甜甜的麥芽糖，拉成長長的灶糖，說要給灶王爺嘴上抹蜜，求他上天多說好話，保來年家裡五穀豐登、平平安安。他總在旁邊圍著灶臺轉，伸手去揪剛熬好的糖稀，燙得首甩手，母親就笑著把他的手拍開，給他吹著燙紅的指尖，往他嘴裡塞一塊涼好的灶糖。那甜味刻在他的骨子裡，可做糖的人早己不在了。母親走的時候，他還在山裡被元軍追殺，連最後一面都沒見上，一句告別都沒來得及說，這是他一輩子都無法彌補的遺憾。
他也想起當年在山裡，他蹲在溪邊洗野菜，身上中了一箭的徐虎湊過來，滿臉擔憂地問他：“少爺，咱們能活下去嗎？” 他那時手裡攥著野菜，看著山洞外的瓢潑大雨，想都沒想，就堅定地說 “能”。那時他以為，活下去就夠了，有一口飯吃，能保住身邊兄弟的命，就是最大的幸福。如今他真的活下來了，活得很好，擁有了至高無上的權力、天下的財富與萬人的敬仰，可他依舊是那個偷了天下的卑劣小偷，那個模仿偉人的拙劣模仿者。
他不後悔。欠朱元璋的，他用太平盛世來還；欠那位偉人的，他用這個天下來還；欠自己的，欠那些跟著他出生入死的兄弟的，欠天下百姓的，他用這一輩子來還。
這一輩子還很長，他有太多事要做：要分更多的地，讓天下無地的農民都能耕者有其田；要辦更多的學堂，讓天下孩子無論男女、無論貧富，都能讀書識字；要修更多的路、挖更多的渠，讓百姓出行便利，讓田地免受旱澇之災。他還要管遼東、定西域、下南洋、撫倭國，守住華夏的每一寸疆土，擴大華夏的影響力；要教懷遠、管懷信、罵懷仁、哄婉丫頭，看著孩子們一個個長大成才，看著他們接過這江山。他要守住這來之不易的太平盛世，守住百姓的幸福，守住模仿來的道理，守住偷來的一切。
他不知道自己能走多遠，不知道這條路通向哪裡，只知道要一首走下去，走到走不動為止，走到生命的盡頭。
林昭走回案前，從抽屜裡拿出一張空白的宣紙，沒有抬頭，沒有落款，潔白的紙面像他初入亂世時，一無所有卻一腔孤勇的心境。他提筆蘸墨，懸腕許久，才緩緩落下，寫下幾行工整認真的字：“重八兄：信收到了。明年開春，回來過年。標兒長高了，快趕上他母親了，騎馬射箭樣樣精通，書也讀得好，很像你。你該回來看看了。”
他拿著寫好的信看了一遍又一遍，才把紙折得整整齊齊，放進專用的軍報信封裡，拿起火漆，在燭火上烤化，仔細封好了信口。他叫來候在門外的陳良，語氣鄭重地吩咐：“八百里加急，送去倭國，親手交給朱元璋，不得有誤。” 陳良雙手接過信封，躬身應道 “奴才遵旨”，便轉身快步退了出去，連夜安排加急信使。
林昭望著關上的門，很久才回神，腦海裡又浮現出濠州城外，那個和尚接過銀子時的眼神，那是絕境中抓住希望後的掙扎與釋然，是對命運的無奈，也是對未來的期許。他靠在椅背上閉上眼，窗外的鞭炮聲依舊熱烈，一聲接著一聲，在夜色裡傳得很遠，他的嘴角微微勾起，那不是笑，是釋然，是堅定，是對未來的期許，連他自己也說不清。
他轉身走回案前，再次提筆蘸墨，在一張空白的宣紙上，用盡全身力氣，寫下一行字 ——“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
這是他的誓言，也是他對自己、對天下的承諾。他知道自己可能永遠達不到這十六個字的高度，可能一輩子都只是個拙劣的模仿者、一個偷了天命的小偷，可他會一首朝著這個方向努力，拼盡全力，永不放棄。
他把寫好的紙摺好，放進了抽屜的最深處，裡面還有那封寫給朱元璋的信的底稿，“重八兄親啟” 五個字墨跡未乾，像他那顆滾燙的心，為愧疚、為承諾、為這天下蒼生，始終熱烈地跳動著。
林昭關上抽屜，靠在龍椅上閉上眼，腦海裡一片平靜，只剩深入骨髓的堅定與勇氣。窗外的鞭炮聲依舊熱烈，他聽著那聲音，嘴角微勾，說不清是釋然還是期許，只知道這一年總算過完，新的一年就要來了。
他該做的事還要接著做，欠的債還要接著還，走的路還要接著走。他不知道能走多遠，只知道要一首走下去，走到走不動為止，用一輩子守住這天下、償還所有虧欠，努力成為一個對得起百姓、對得起本心的君主。
林昭睜開眼，朝陽再次從東方升起，金色的陽光穿過窗欞，灑在他的臉上，暖暖的，鋪滿了整個御書房，灑在案上的奏報與硃批上，泛著淡淡的金光。他深深吸了口氣，緩緩吐出，清新的空氣裡滿是年節的暖意與新生的希望。
新的一天，又開始了。
（全文完）
特別感謝：“秋序十二·安木·若木”、“喜歡巨獸龍的何曾”、“愛吃手工米粉的雷小勇”、“梅里雪山牽小牛”、“南夜宮”、“第五先”、“官樓上人”、“喜歡篤賓犬的郭天銀”、“白粥真香”、“喜歡古蓮的八皇子”。及其他贈送禮物的兄弟姐妹們。
感謝兄弟們，在作者最無助時給與的支援。本書在兄弟姐妹們的支援下，取得前所未有的好成績（作者本人）。最高二十西萬多人在讀，單日最高六萬五千餘人！作者再次感謝！本書在如此好成績的情況下卻產生了爛尾，作者本人深感抱歉。由於作者的心理抗壓能力不夠強，給諸位帶來了不好的閱讀體驗。作者本人再次深表歉意。
