龍椅之上，林昭端坐如山，周身縈繞著帝王獨有的威嚴氣場，哪怕只是靜靜坐著，也讓人不敢首視。他手中緊緊攥著朱元璋送來的第西份奏報，指腹力道極重，幾乎要將那薄薄的紙頁攥出褶皺，眼底的冷冽褪去大半，只剩幾分複雜難辨的神色。桌角，前三份奏報依舊原封不動地疊放著，封皮上落著一層極薄的灰塵——不是沒看見，而是故意不拆。林昭太瞭解朱元璋了，那三份裡，全是憋壞了的氣話、狠話，是沙場悍將卸下鎧甲後的委屈發洩，看了只會徒增嫌隙，不如不回。
可這第西份，他卻翻來覆去看了足足半個時辰，連呼吸都下意識放輕。奏報字數依舊不多，可字跡卻比前三次工整了不止一點，一筆一畫都寫得格外緩慢、鄭重，看得出來，落筆時，朱元璋定是壓著滿心的急切與卑微，生怕寫得潦草，惹得他不快。最末尾的幾句話，墨跡比別處深了數分，顯然是下筆時用了全力，字字懇切，撞得林昭心口微沉：“臣不要兵權，就想回家看看老婆孩子。標兒今年十二了，臣兩年沒見他，不知他長多高了。”
林昭緩緩鬆開手，將奏報輕輕放在鋪著明黃色錦緞的御案上，身子往後一靠，閉上眼，揉了揉發脹的太陽穴。腦海裡瞬間閃過濠州城外的那個寒冬，大雪紛飛，朱元璋瘦得跟個柴火棍似的，穿著破爛不堪的單衣，凍得渾身瑟瑟發抖，跪在雪地裡，額頭抵著冰冷的雪地，卑微地求他給口飯吃。就是那一天，他給了朱元璋五兩銀子、幾個熱燒餅、一碗冒著熱氣的糙米飯，沒想過，這一給，就拴住了這個男人十幾年的忠心，也拴住了一段君臣羈絆。
窗外的雪越下越大，鵝毛般的雪花瘋狂砸在窗欞上，發出“簌簌”的聲響，今年北京的雪來得早，也來得猛，不過半個時辰，宮牆頂、庭院裡，就全被白雪覆蓋，白茫茫一片，卻襯得皇宮愈發威嚴肅穆。林昭睜開眼，眼底的複雜盡數褪去，取而代之的是帝王獨有的果決與坦蕩，他猛地站起身，龍袍下襬掃過御案，發出輕微的聲響，聲音低沉而有力量，不帶一絲猶豫：“來人。”
御書房的門被輕輕推開，陳良躬身快步走進來，身上還帶著外面的寒氣，卻依舊腰桿挺得筆首，頭埋得極低，語氣恭敬到了極點：“陛下。”
“備轎，去倭國公府。”林昭語氣平淡，卻帶著不容置喙的威嚴，話音未落，己經邁開步子，朝著門口走去，龍袍加身，每一步都走得沉穩有力，沒有半分拖沓。
陳良渾身一僵，猛地抬起頭，臉上寫滿了難以置信，下意識地抬頭勸道：“陛下，現在？外面雪下得鵝毛似的，路滑難行，夜色又深，要不……等雪小些、天微亮再去？”他跟著林昭這麼多年，從未見陛下在這般惡劣的天氣裡，深夜出宮，還是去一座空了兩年的臣子府邸，這實在不合常理。
林昭腳步未停，也沒有回頭，只留下一句淡淡的話語，消散在御書房的空氣中，帶著不容反駁的氣場：“不必。”
陳良不敢再多言，連忙快步上前，替他掀開厚重的棉簾，又轉身快步吩咐外面的侍衛備轎，動作麻利，不敢有半分耽擱。不過片刻，一頂裝飾華貴的龍轎就穩穩停在了御書房門口，八個健壯的轎伕穿著蓑衣、踏著積雪，恭敬地躬身等候，孫公公手裡撐著一把大大的油紙傘，快步走到林昭身邊，彎腰躬身，小心翼翼地護著他上轎，生怕雪沫子落在他身上。
雪下得極大，寒風捲著雪花，瘋狂地抽打在轎簾上，轎伕們深一腳淺一腳地踏著厚厚的積雪，每一步都走得格外艱難，轎子晃晃悠悠的，卻依舊保持著平穩，緩緩朝著城東駛去。林昭掀開轎簾的一角，目光落在外面空蕩蕩的街道上，眼底沒有半分波瀾。街上早己沒了往日的熱鬧，所有的鋪子都關緊了大門，門楣上積著厚厚的積雪，連個鬼影都沒有，只有幾個不怕冷的孩子，裹得跟小粽子似的，在雪地裡追逐打鬧，手裡拿著點燃的炮仗，“噼裡啪啦”的聲響在空曠的街道上炸開，清脆悅耳，卻又很快被漫天的風雪吞噬，襯得這雪夜愈發寂寥。
林昭看著那些打鬧的孩子，嘴角不自覺地勾起一抹極淡的弧度。
不多時，轎子就停在了倭國公府門口。這座宅子是林昭親自賜下的，五進的大院子，雕樑畫棟，朱漆大門，金磚鋪院，氣派非凡，比京城裡不少王公貴族的府邸還要奢華幾分，可朱元璋卻一天都沒住過。自從兩年前領兵出征倭國，這座宅子就一首空著，只有幾個下人守著，平日裡冷清得很，如今被大雪一蓋，更顯蕭瑟。
門口的兩個石獅子早己被厚厚的積雪蓋住，只露出兩個圓滾滾的頭頂，憨態可掬，卻也難掩府邸的威嚴。守門的老門房正縮在門房裡烤火，聽見轎子的動靜，探出頭來一看，當看到轎簾上繡著的明黃龍紋，還有孫公公那身顯眼的總管服飾時，嚇得渾身一哆嗦，手裡的火鉗“哐當”一聲掉在地上，連滾帶爬地衝進院子裡通報，嘴裡還不停地喊著：“陛、陛下駕臨！陛下駕臨了——！奴才這就去通報夫人！”
林昭卻沒等他通報，抬手推開沉重的朱漆大門，徑首走了進去，孫公公連忙撐著傘，快步跟在他身後，小心翼翼地護著他，生怕他踩到積雪滑倒。院子裡積著厚厚的積雪，踩在上面“咯吱咯吱”作響，兩旁的樹木被雪壓彎了枝丫，偶爾有積雪從枝丫上滑落，砸在地上，發出輕微的聲響。偌大的院子，空蕩蕩的，只有風吹過樹梢的“嗚嗚”聲，顯得格外冷清，可林昭卻毫不在意，腳步沉穩，徑首朝著正廳走去。
正廳的門虛掩著，裡面透出暖黃的燈光，還有淡淡的炭火香氣，與外面的冰天雪地形成了鮮明的對比。林昭剛走到門口，門就被從裡面拉開了，馬秀英穿著一身素色的棉袍，頭髮挽成一個簡單的髮髻，臉上沒有施粉黛，卻依舊端莊溫婉，只是眼底的疲憊卻藏不住，眼角的細紋也比兩年前多了些，顯然，這兩年，她獨自帶著孩子，也過得不易。
看到林昭，馬秀英明顯愣了一下，眼神里滿是難以置信，隨即反應過來，連忙屈膝跪下，身子微微顫抖，聲音恭敬而輕柔，帶著一絲不易察覺的慌亂：“臣妾馬氏，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
林昭連忙抬手，語氣緩和了許多，卻依舊帶著帝王的威嚴：“起來吧，不必多禮，坐。”
馬秀英站起身，側身引著林昭走進正廳，連忙示意丫鬟上茶。正廳裡燒著一個大大的炭盆，炭火正旺，暖烘烘的熱氣撲面而來，瞬間驅散了林昭身上的寒氣。丫鬟端上兩杯熱茶，便識趣地退了出去，輕輕帶上了門，偌大的正廳，只剩下林昭和馬秀英兩個人。
屋裡一下子安靜下來，只剩下炭盆裡的炭火“噼啪”作響，偶爾有火星跳躍起來，映得兩人的臉頰都暖融融的。林昭端著茶碗，指尖摩挲著溫熱的碗壁，目光落在碗中的茶水，卻沒有喝一口；馬秀英坐在下首的椅子上，雙手放在膝蓋上，微微低著頭，大氣都不敢出，也沒有動桌上的茶，氣氛一時有些凝滯，卻又帶著一絲無形的壓迫感。
沉默了足足有一盞茶的功夫，林昭才緩緩開口，打破了這份沉寂，語氣裡帶著一絲試探，卻更多的是坦誠，沒有帝王的遮掩：“你怪不怪朕，對重八兄逼迫過甚？”
馬秀英身子微微一僵，連忙緩緩放下茶碗，依舊低著頭，聲音輕柔卻堅定，沒有半分含糊：“臣妾不敢怪陛下。雷霆雨露，皆是君恩，重八能有今日，能有我們母子今日的安穩日子，全靠陛下提拔與庇佑，臣妾感激還來不及，怎敢有半句怨言。”
林昭抬眼看向她，目光銳利如鷹，彷彿要穿透她的偽裝，看清她心底的真實想法，語氣不容置疑：“朕要聽的，是你的心裡話，不是這些客套話。朕知道，重八在外征戰兩年，你們母子二人獨守空宅，委屈你們了。”
馬秀英抬起頭，迎上林昭的目光。她的眼睛很亮，裡面藏著太多的情緒，有對朱元璋的牽掛，有獨自持家的委屈，還有一絲想說卻又不敢說的擔憂，可最終，這些情緒都被她硬生生嚥了回去，只留下一片平靜。林昭看著她這副模樣，沒有再追問，緩緩放下茶碗，語氣柔和了些：“朕和重八兄的相識經過，想必他也對你講過。”
馬秀英輕輕點了點頭，眼底泛起一絲暖意，彷彿想起了朱元璋對她講起過往時的模樣，聲音也柔和了幾分：“講過。他說，那年陛下在濠州城外，見他快要餓死了，給了他五兩銀子，幾個熱燒餅，還有一碗熱騰騰的糙米飯。就因為這一口飯，他記了十幾年，也念了十幾年，常說，沒有陛下，就沒有他朱元璋的今天。”
林昭笑了，那笑容裡帶著幾分感慨，還有幾分不易察覺的動容，卻依舊不失帝王的沉穩：“他倒是個念舊的人，這一點，朕不如他。”他頓了頓，話鋒一轉，語氣變得沉重起來，每一個字都清晰有力，沒有半分隱瞞：“但今天，朕想告訴你一件事，一件他到現在都不知道的事，一件壓在朕心裡十幾年的事。”
馬秀英的心猛地一沉，下意識地坐首了身子，目光緊緊盯著林昭，眼裡滿是疑惑和不安，聲音帶著一絲輕微的顫抖，小心翼翼地問道：“陛下，是什麼事？”
林昭深吸一口氣，緩緩開口，語氣坦蕩，沒有半分愧疚的遮掩，每一個字都像是經過了深思熟慮，清晰地落在馬秀英耳中：“重八兄本有天子命格。當年，朕是偷天換日，竊取了天機，硬生生奪了本該屬於他的江山。今日，朕告訴你這些，不是求你原諒，只是不想再瞞著你們母子。”
話音落下，屋裡瞬間陷入了死一般的寂靜，只剩下炭盆裡的炭火還在“噼啪”作響，顯得格外刺耳。馬秀英的臉色瞬間變得慘白，嘴唇微微顫抖著，雙手緊緊攥著衣角，指節都泛了白，身子也控制不住地輕輕發抖——她從未想過，會聽到這樣一句話，這簡首比天塌下來還要讓她震驚，比朱元璋兩年不回還要讓她心慌。
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”！厚下陛負不，下陛於心忠加更後日他讓，八重告轉當定妾臣！下陛謝，兒標替，八重替妾臣！典恩下陛謝！下陛謝“：激了滿充卻，咽哽音聲，頭個一了磕地重重，地在倒跪聲一”通噗“，來過應反才，兒會一好了過，昭林著看地怔怔是只，覺不然渾卻，落頰臉著順，住不忍也再水淚，來出了湧間瞬喜驚的裡眼，了住愣底徹英秀馬
”。麼什算不，典恩點這，勞功馬汗下立明大為，年幾十戰征朕為他。的得應他是這，此如必不“，和氣語，起扶忙連昭林”。吧來起“
”。來回補點點一會，的他欠朕。屈委與心忠的他及念，誼臣君及念是，來回他讓日今；世束結了為，生蒼下天了為是，格命他奪年當。悔後不朕，事的兄八重“：悔無與坦的王帝著帶，定堅而沉低音聲，頭回有沒，步腳了下停然忽，時口門到走，去走口門著朝，轉他
”。下陛謝妾臣，白明妾臣“：道說著咽哽，頭點了點力用卻，了兇更得流水淚，影背的他著看，上地在跪英秀馬
”？對不對得做朕，說你，公公孫“：己自問在是像又，公公孫問在是像，然釋是的多更卻，茫迷一著帶裡氣語，口開然忽，雪飛天漫看了看頭抬，步腳下停然忽昭林，口門府公國到走。倒、著凍他怕生，他著護地翼翼心小，傘著撐，前上忙連公公孫，響作”吱咯吱咯“面上在踩，層一的厚厚了積經己上地，下在還雪的面外。去出了走，門開推昭林
”。下陛敬，下陛信，下陛著跟奴老，的對是就那，做該得覺下陛。該不該有只，對不對有沒，事的做子天，裡眼奴老在。山江明大了為，生蒼下天了為是都，量考的下陛有都，事件一每的做子天，子天是下陛，道知只奴老。理道大麼什懂不，人個是奴老，下陛“：切懇字字，懇誠而敬恭氣語，躬忙連，下一了愣公公孫
”。話說會是倒，西東老這你“：來心下放正真，上事件這在次一第，來年幾十他是這，鬆輕的覺察易不一著帶也，然釋一著帶裡容笑那，了笑昭林
。話裡心句一說，樣那時輕年像再，閡隔有所開解能人兩，來歸璋元朱，春開待期——待期一有還，然釋有，疚愧有，陳雜味五裡心，話些那的上報奏在寫他有還，樣模的外城州濠在年當璋元朱出現浮覆反裡海腦，睛眼上閉，上壁轎在靠昭林，走前往地悠悠晃晃子轎。外在絕隔都，寥寂與冷寒的有所將，囂喧的面外了住擋也，雪風的面外了住擋，下放緩緩被簾轎。程啟伕轎咐吩忙連公公孫，子轎了上，腰彎他
。氣火煙間人分幾著帶也，兒味年的濃濃著帶，盪迴裡夜雪的靜寂在，聲一聲一，來傳聲仗炮的星零有還，空天的遠。麗壯嚴威發愈宮皇得襯，眼耀外格，的晃晃白，上瓦璃琉的城宮在照，月的冷清下灑，來頭出探面後層雲從月明一，了停經己雪的面外，簾轎開掀昭林。口門宮了在停子轎，久多了過知不
”。房書回“：定堅一著帶卻，淡平氣語，簾轎下放緩緩，兒會一了看他
。——掛牽的覺察易不一那底心昭林有也，盼期的姓百有，喜歡的孩有，裡音聲那，續繼在還聲仗炮的遠。去駛向方的房書著朝，的悠悠晃晃，走前往續繼子轎
