韓徵把半截旗杆拔出來，背在背上，帶回了營地。
回來後，他在校場上把旗杆交給薛巖。
薛巖接過旗杆，看了很久。
然後，把它插在了校場正中央，那面白霜戰旗旁邊。
兩面旗並排插著。
一面是完整的白霜戰旗。
一面是隻剩半截的焦黑旗杆。
風從谷口吹過來，把白霜戰旗吹得獵獵作響。
而那半截旗杆紋絲不動，只有被燒焦的旗柄，在風中發出極細微的吱嘎聲。
薛巖在旗杆前，站了很久。
然後他轉身走了，什麼也沒說。
當天晚上，有人看見薛巖一個人坐在校場邊上，手裡拿著半截焦黑的旗杆，用一塊乾布慢慢地擦著。
旗杆上的焦灰被擦掉，露出下面暗紅色的木紋。
他擦了很久，把那半截旗杆擦得乾乾淨淨，然後把它靠在身旁的兵器架上。
第二天早上，那半截旗杆旁邊多了一碗水。
沒有人知道是誰放的。
……
現在營地裡將近兩萬人。
後勤營的作坊，日夜不息地運轉。
爐火燒得通紅，鐵砧上的敲打聲，叮叮噹噹響個不停。
新來的獵手們，在左營老兵的帶領下，開始學習品字陣的基本走位。
拓跋鐵在校場上劃了白線，讓新兵們排成隊，一步一步走位。
走錯了就重來，再走錯再重來。
走到後來，新兵們的皮靴把白線都磨沒了。
拓跋鐵就讓阿巖重新畫。
阿巖畫了一遍又一遍，畫到最後，閉著眼，都能把陣位畫得分毫不差。
弓手營那邊，阿木正帶著新編入的弓手練速射。
靶場上堆滿了箭靶，新弓手們拉弓拉到手指磨出了血泡。
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