建文元年四月二十二日，居庸關。
俞瑱站在關城上，望著南方的天空。他的身後，是兩萬精兵，是天下第一雄關——居庸關。這座關城建於兩山之間，城牆高聳，關隘險要，一夫當關，萬夫莫開。
但他心裡清楚，再險的關，也要有人守。而守關的人，此刻心中正湧起一股說不清的不安。
懷來失守的訊息，昨晚剛剛傳到。宋忠戰死，三萬精兵全軍覆沒。宋忠是他的老友，兩人一起在徐達帳下共事多年，一起喝過酒，一起打過仗。如今，老友死了，下一個，該輪到他了。
“將軍，”副將王英走到他身邊，低聲道，“探馬來報，燕軍前鋒已過懷來，正在向居庸關進發。領軍的是朱能，兵力約一萬。”
俞瑱點點頭，沒有說話。
王英猶豫了一下，又道：“將軍，燕軍勢大，宋忠三萬人都敗了。咱們只有兩萬，這關……能守住嗎？”
俞瑱猛地轉過頭，目光如刀：“守不住也要守。老夫受朝廷大恩，豈能降賊？”
王英低下頭，不敢再言。
俞瑱轉過身，望著關下。關下，士兵們正在加固城防，搬運滾木礌石。那些年輕的面孔，有的緊張，有的茫然，有的恐懼。他不知道，這些人裡，有多少能活到明天。
“傳令，”他沉聲道，“從今天起，日夜輪守，不得鬆懈。燕軍若來，放他們靠近，用滾木礌石砸，用箭射。老夫倒要看看，朱能有多大本事，能攻下這天下第一雄關。”
四月二十三日午時，朱能率一萬精兵抵達居庸關下。
他勒馬關前，仰頭望著那座巍峨的關城。城牆高達三丈，全部用青石壘成，關前只有一條狹窄的山路，兩側是萬丈深淵。這樣的險關，強攻的話，就算能拿下，也要付出慘重的代價。
“將軍，”副將馬三保道，“這關太難打了。要不，等王爺的大軍到了再攻？”
朱能搖搖頭：“不能等。王爺正在收編懷來的降兵，至少要三天。三天裡，俞瑱能把關城加固得鐵桶一般。到時候更難打。”
他望著那座關城，沉默片刻，忽然問：“馬三保，你說，這關最難攻的地方是哪裡？”
馬三保想了想：“當然是正面。山路狹窄，展不開兵力，只能一撥一撥往上衝，完全是送死。”
朱能點點頭，又問：“那最容易攻的地方呢？”
馬三保一怔，望著兩側陡峭的山峰，忽然明白了什麼：“將軍是說，翻山？”
朱能笑了：“對，翻山。俞瑱的兵力都集中在正面，兩側的山峰，肯定防守薄弱。若能派一支精兵翻山而過，繞到關後，前後夾擊，這關就破了。”
馬三保眼睛一亮：“末將願往！”
朱能拍拍他的肩膀：“好。本將軍給你三千精兵，今晚就出發。記住，要悄無聲息，不能讓關上的守軍發現。”
四月二十三日戌時，夜幕降臨。
馬三保率三千精兵，悄然離開大營，向西側的山峰摸去。這條路極其艱險，根本沒有路，只能在峭壁上攀援。馬三保身先士卒，用刀砍開荊棘，用手抓住岩石，一步一步向上爬。
身後，三千將士默默跟隨。
這一夜，有三十餘人墜崖身亡。但沒有一個人退縮。
四月二十四日黎明，馬三保終於登上山頂。從山頂望去，居庸關盡收眼底——關城上，守軍正在換防；關後，糧草輜重堆積如山；關下的山路上，還有士兵在巡邏。
馬三保下令：就地休整，等待訊號。
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