應天的新政，如同春日細雨，悄然滋養著飽經戰火的江南大地。然而，在這片看似復甦的景象之下，來自上游的暗流，正以不可阻擋之勢洶湧而來。
至正十八年，夏。
長江的汛期讓江水變得愈發渾濁湍急，也帶來了令人不安的訊息。據各地探馬與水商彙集的情報，盤踞湖廣、自稱“漢帝”的陳友諒，弒主徐壽輝後，已徹底整合其舊部，勢力急劇膨脹。其麾下戰船千餘，舟師之盛，冠絕長江。近日，陳友諒正頻繁調兵遣將，其兵鋒所指，隱隱對準了下游的應天。
吳國公府內，氣氛不復往日的沉穩。軍事會議變得頻繁而機密，徐達、常遇春、湯和等將領進出府邸時，臉上都帶著揮之不去的凝重。
李承澤如今已能列席一些非核心的軍事會議，負責記錄與整理軍情文書。他清晰地感受到，與之前對付元軍或是張士誠時不同，面對陳友諒這個對手，連一向沉毅的朱重八，眉宇間也多了幾分前所未有的審慎。
這一日，一份加急軍報被送入府中，直接呈到了朱重八案頭。軍報來自駐守太平（今安徽當塗）的將領花雲。信中言，陳友諒已遣大將張定邊，率大型戰艦百餘艘，溯江而上，進駐江州（今江西九江），與太平隔江相望，其斥候小船甚至已開始窺探太平防務，挑釁之意，昭然若揭。
江州，扼鄱陽湖入江之口，乃長江中游戰略要衝。陳友諒佔據此地，便如同在應天上游懸起了一柄利劍，隨時可能順流而下，直搗核心。
“太平乃應天門戶，絕不可有失！”徐達指著輿圖上太平的位置，語氣斬釘截鐵，“花雲將軍雖勇，然兵力有限，恐難久持。必須立刻增援！”
“增援？如何增援？”湯和眉頭緊鎖，“陳友諒水軍強大，我軍主力若走水路溯江而上，正利於其發揮舟師之利，恐在半道便被其攔截。若走陸路，山巒阻隔，遷延時日，只怕趕到時，太平已陷！”
常遇春性如烈火，猛地一拍桌子：“怕他作甚！陳友諒不過一漁家子，僥倖得勢，安敢與我軍爭鋒？末將願領一軍，乘快船直趨江州，與張定邊那廝決一死戰！”
“遇春不可魯莽！”朱重八終於開口，聲音低沉，卻瞬間壓下了帳內的躁動。他目光深邃，盯著輿圖上江州與太平之間的那片廣闊水域——龍灣。
“陳友諒勢大，其舟師更是遠超我軍，此乃實情。若在江面開闊處與其決戰，正中其下懷。”朱重八緩緩道，“然其戰艦龐大，利於深水，拙於淺灘迂迴。龍灣一帶，江面開闊，但近岸處多有沙洲淺灘……”
他沒有再說下去，但在場諸將，尤其是徐達，眼中已閃過一絲瞭然。
“國公爺之意是……誘敵深入，限制其舟師之利，在龍灣與之決戰？”徐達沉聲道。
朱重八點了點頭，目光掃過眾將：“陳友諒驕狂，新近稱帝，志得意滿，必視俺為心腹之患，欲除之而後快。俺若示弱，其必輕敵冒進。”
他站起身，走到輿圖前，手指在龍灣位置畫了一個圈：“傳令花雲，太平守軍，可稍作抵抗，而後佯裝不支，棄守城外要點，退入城中堅守，將張定邊所部，吸引至太平城下，纏住他！”
“再令，”他看向徐達和常遇春，“徐達、常遇春，你二人速率精銳水陸軍五萬，秘密乘舟，沿江西進，但不直接援救太平。埋伏於龍灣南側之石灰山（今南京幕府山）及北側之盧龍山（今獅子山）後，多備火攻之物及輕快小船！”
“湯和、周德興，率餘下水師，藏於龍灣以東之蘆葦蕩中，待敵軍主力進入龍灣，聽號令截斷其退路！”
一道道命令，清晰明確，將整個龍灣預設戰場勾勒出來。這是一個巨大的口袋，意圖將陳友諒的先鋒精銳，一口吞下！
“此戰關鍵，在於‘誘’與‘隱’。”朱重八最後強調，目光銳利如刀，“務必讓陳友諒以為，俺們懼其水軍，只能困守孤城！各部行動，需絕對隱秘！若有洩密者，斬！”
“得令！”眾將凜然領命，分頭準備。
大戰將臨的緊張氣氛，瞬間籠罩了整個應天。李承澤負責草擬和傳遞調兵文書，他能感覺到自己筆下每一個字都重若千鈞。這不再是應對元軍或割據勢力的普通戰役，而是決定未來江南霸主歸屬，甚至可能影響天下走勢的戰略決戰！
在忙碌的間隙，他偶爾會看到朱重八獨自一人站在府中最高的望樓上，久久凝視著西方，長江來的方向。他的背影在暮色中顯得異常孤獨，卻也異常堅定。李承澤明白，朱重八此刻承受的壓力，遠超任何人。陳友諒是他起兵以來，遇到的最強大、最危險的對手。
數日後，太平方向傳來訊息。張定邊猛攻太平，花雲依據命令，浴血奮戰後佯裝不支，放棄了城外部分營壘，退守城池。張定邊果然中計，以為太平指日可下，一面加緊攻城，一面向陳友諒報捷，稱應天軍不過如此，請求主力東下，一舉攻克應天。
與此同時，徐達、常遇春所部，利用夜色和複雜水道掩護，悄然進抵龍灣預設陣地，隱蔽待機。整個應天城，外鬆內緊，如同一張緩緩拉開的強弓，箭矢已悄然搭上，只待獵物進入射程。
這一夜，月黑風高。李承澤奉命在值房守夜，處理緊急文書。子時剛過，親兵送來一份來自石灰山前線的密報。他展開一看，是徐達親筆所書，字跡潦草，卻透著興奮：“陳友諒親率鉅艦百餘，兵卒十萬，已出江州，順流東下，其先鋒已近龍灣江面！”
來了！終於來了！
李承澤的心猛地提起，立刻拿著密報，衝向朱重八的寢殿。殿內燈火通明，朱重八顯然也未曾安寢，正披衣站在一副巨大的龍灣輿圖前。
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