崇禎十七年三月十七日，北京城上空陰雲密佈。從黎明時分開始，城外就傳來了震天的炮火聲，大順軍的攻勢一浪高過一浪。
崇禎皇帝在乾清宮內來回踱步，每一聲炮響都讓他的心跳加速一分。這位在位十七年的天子，如今已是山窮水盡。
“陛下，闖賊已經開始攻城了！”司禮監太監王承恩連滾帶爬地跑進來，聲音顫抖。
崇禎猛地轉身：“守城將士情況如何？”
“京營...京營已經三個月沒有發餉，將士們怨聲載道。太監曹化淳負責防守的彰義門，已經...已經開門迎賊了！”
崇禎如遭雷擊，踉蹌後退，幸得王承恩及時扶住。
“連太監都背叛了朕...”崇禎喃喃自語，面色慘白。
這時，首輔魏藻德帶著幾位大臣匆匆入宮。眾人跪倒在地，魏藻德泣奏：“陛下，大勢已去，為今之計，唯有...唯有...”
“唯有什麼？”崇禎冷冷問道。
“唯有請陛下暫避鋒芒，遷都南京...”
“住口！”崇禎勃然大怒，“朕乃天下之主，豈可效仿宋高宗南渡？！”
眾臣不敢再言。崇禎看著這些平日高談闊論的大臣，如今個個束手無策，心中既悲且怒。
“你們都退下吧。”他無力地揮手。
待眾人退去後，崇禎獨自登上煤山。從山頂望去，北京城外烽火連天，大順軍的營寨密密麻麻，將這座千年古都圍得水洩不通。
“太祖高皇帝，成祖文皇帝...不肖子孫朱由檢，無能守住江山...”崇禎跪在地上，淚流滿面。
此時，城外大順軍大營中，李自成也在眺望北京城。這座他只在傳說中聽過的帝王之都，如今近在眼前。
“陛下，明日必可破城。”劉宗敏信心滿滿地說。
李自成卻眉頭緊鎖：“傳令下去，破城之後，不得濫殺無辜，不得姦淫擄掠。”
“陛下仁慈。”牛金星躬身道，“然明朝宗室、官員該如何處置？”
李自成沉吟片刻：“願降者錄用，頑抗者...殺無赦。”
三月十八日，戰鬥進入白熱化。大順軍攻勢如潮，守軍節節敗退。崇禎在宮中聽著越來越近的喊殺聲，知道最後的時刻即將來臨。
傍晚，他召來周皇后和袁貴妃。
“大勢已去，”崇禎聲音沙啞，“你們...自行了斷吧。”
周皇后跪地叩首：“妾侍奉陛下十八年，今日得全節義，死而無憾。”說罷，她轉身走入內室，自縊身亡。
袁貴妃也隨之自盡。
看著結髮妻子和愛妃的屍體，崇禎淚如雨下。他提起劍，走向長平公主和昭仁公主的寢宮。
“父皇！”十六歲的長平公主驚恐地看著持劍的崇禎。
“你為何生在帝王家！”崇禎痛哭失聲，揮劍砍向女兒。長平公主左臂被斬斷，昏死過去。他又轉向六歲的昭仁公主，一劍斃命。
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