永樂十年三月，北京。
陳季擴的人頭掛在菜市口的旗杆上，已經三天了。春風吹過，那顆頭顱在風中輕輕晃動，眼睛早已閉上，嘴巴卻微微張開，彷彿還在說著什麼。百姓們從旗杆下走過，有人抬頭看一眼，有人低頭匆匆而過。沒有人知道這個年輕人是誰，也沒有人關心他為什麼死。他們只知道，又是一個造反的被殺了。
朱棣在武英殿收到張輔的捷報，看了一遍，放在案上。捷報寫得很詳細，從陳季擴稱帝到被擒，從審問到處斬，每一個環節都寫得清清楚楚。但朱棣看重的不是這些細節，而是一句話——“交趾已無戰事”。
“交趾已無戰事。”他把這句話念了一遍，又唸了一遍，然後對身邊的楊士奇說，“張輔說交趾已無戰事。你信嗎？”
楊士奇沉默片刻，緩緩道：“陛下，交趾已無戰事，是指沒有大規模的反叛了。但小規模的騷亂，恐怕還會持續很多年。”
朱棣點點頭，目光深邃：“朕知道。所以朕不讓張輔回來。讓他繼續鎮守，繼續剿撫。直到交趾真正安定。”
四月初一，聖旨送到升龍。張輔跪接聖旨，皇帝沒有表彰他的戰功，沒有加封他的爵位，只是說了一句——“交趾的事，勞煩英國公再辛苦幾年。”張輔明白，皇帝不讓他回去。他還要在這裡，繼續守著這片土地。
“傳令，”他對身邊的將領道，“各衛加強操練，時刻準備迎敵。同時，配合布政使司，維護地方治安。凡有聚眾鬧事者，一律擒拿，交按察使司審理。”
黃福也接到了聖旨。皇帝讓他繼續治理交趾，興辦學校，教化百姓。他跪接聖旨，心中明白，皇帝是要他在這裡紮根了。
“傳令，”他對身邊的官員道，“各府加強治理，安撫百姓。同時，配合按察使司，審理案件，懲治罪犯。凡有貪贓枉法者，一律嚴懲。”
五月初一，黃福在升龍城中召集各府知府，商議長治久安之策。他對眾人道：“交趾自永樂五年設府縣以來，已經五年了。五年裡，我們打了三次大仗——第一次打胡季犛，第二次打簡定，第三次打陳季擴。每一次打仗，都要死人，都要花錢。本官不想再打了。你們也不想再打了。百姓更不想再打了。”
各府知府紛紛點頭。
黃福又道：“所以，本官想了一個辦法，讓大家不再打仗。”
眾人豎起耳朵。
黃福道：“從今天起，各府縣要開辦學堂，教百姓讀書識字。教材用大明的課本，文字用漢字。同時，鼓勵通婚，漢越通婚者，減免賦稅。再同時，選拔當地人才，保送到北京國子監深造。將來，他們就是交趾的官員。”
有人問：“黃大人，這跟不打仗有什麼關係？”
黃福道：“關係大了。百姓讀了書，認了字，就知道天下一家，就不會再被人煽動造反。漢越通婚，三代之後，難分彼此，就不會再有民族隔閡。當地人參政，就會覺得這片土地是自己的，就會用心治理。”
眾人恍然大悟。
黃福又道：“本官已經奏請朝廷，在交趾各府設立‘忠君祠’，供奉大明曆代皇帝。讓百姓歲時祭祀，知道誰才是他們的君主。”
五月初十，黃福的奏章送到北京。朱棣看完，非常滿意。他對楊士奇說：“黃福是個能吏。他在交趾，朕可以放心了。”
楊士奇道：“陛下，黃福的辦法，是長治久安之策。若能推行下去，交趾必成大明的堅城。”
朱棣點點頭，提起筆，在黃福的奏章上批了一行字：“准奏。交趾各府縣，依黃福所請，開辦學校，鼓勵通婚，選拔人才。所需費用，由朝廷撥付。”
六月，聖旨送到升龍。黃福跪接聖旨，心中湧起一種複雜的情緒。皇帝支援他的想法，他就可以放手去做了。
“傳令，”他對身邊的官員道，“各府縣，限三個月內，開辦一所學校。教師從內地選派，也可從當地人中選拔。凡六歲至十五歲的兒童，必須入學。違者，家長罰款。”
訊息傳出，各地反響不一。有的百姓願意送孩子去讀書，有的百姓猶豫不決，有的百姓堅決反對。黃福不著急，他知道，改變人心，不是一朝一夕的事。
七月，張輔在都指揮使司檢閱各衛兵馬。五萬大軍列陣整齊，旌旗蔽日，刀槍如林。他站在高臺上，望著那些年輕計程車兵，心中湧起一種自豪感。這些人，是他從各地帶來的，是他親手訓練的。他們是大明的精銳，是交趾的屏障。
“弟兄們，”他的聲音在廣場上回蕩，“你們是大明的軍人，是交趾的守護者。你們的職責，是保衛這片土地，保衛這裡的百姓。誰若敢侵犯交趾，你們就要讓他們知道，大明的軍隊不是好惹的。”
五萬大軍齊聲高喊：“殺！殺！殺！”
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