“皇叔反了。”他把檄文扔在案上，“諸位愛卿，朕該怎麼辦？”
群臣議論紛紛。有人主張派兵征討，有人主張御駕親征，有人主張議和。朱瞻基坐在御座上，一言不發。他的目光掃過眾人，最後落在張輔身上。
“英國公，”他問，“你怎麼看？”
張輔出列，叩首道：“陛下，漢王造反，大逆不道。臣請率兵征討，擒拿逆賊。”
楊榮出列道：“陛下，漢王雖然造反，但兵力有限。臣建議，陛下可派一員大將，率兵征討。不必御駕親征。”
朱瞻基搖搖頭，緩緩道：“不。朕要御駕親征。皇叔輕視朕，以為朕年輕可欺。朕要讓他知道，朕不是好欺負的。”
楊士奇大驚：“陛下，御駕親征非同小可。您要三思啊。”
朱瞻基擺擺手，打斷他：“朕意已決。傳旨，命英國公張輔留守北京，提督京營。朕親率大軍，征討漢王。”
七月初一，朱瞻基在德勝門誓師，率五萬大軍，御駕親征。大軍浩浩蕩蕩，旌旗蔽日，刀槍如林。他全身甲冑，騎在馬上，目光如鐵。
“弟兄們，”他的聲音在廣場上回蕩，“漢王造反，大逆不道。朕今日御駕親征，討伐逆賊。你們要奮勇殺敵，為國爭光。”
五萬大軍齊聲高喊：“殺！殺！殺！”
七月初五，大軍到達樂安州城下。朱高煦在城頭看到明軍旗幟，臉色慘白。他沒想到，侄子真的親自來了。
“陛下，”朱高煦的部下低聲道，“朝廷大軍來了。咱們守不住。”
朱高煦望著城下黑壓壓的明軍，心中湧起一種絕望的感覺。他想起祖父成祖，想起父親仁宗，想起自己二十年的等待。如今，一切都完了。
“傳令，”他的聲音沙啞，“本將軍要親自出戰。”
朱高煦率軍出城，與明軍列陣對峙。朱瞻基立馬陣前，望著城下的皇叔，高聲道：“皇叔，你造反，朕不怪你。只要你放下武器，朕饒你不死。”
朱高煦冷笑一聲：“侄子，你少假仁假義。本將軍等這一天，等了二十年。今日不是你死，就是我亡。”
朱瞻基搖搖頭，緩緩道：“皇叔，你不是朕的對手。朕勸你投降，免得生靈塗炭。”
朱高煦沒有答話，率軍衝鋒。明軍火銃齊發，叛軍死傷慘重。朱高煦在親兵的保護下，退回城中。
當夜，朱瞻基下令攻城。明軍架起火炮，猛轟城牆。叛軍抵擋不住，城內人心惶惶。
朱高煦在府中踱來踱去，心中焦慮。他想起當年跟隨成祖起兵時的情景，那時他勇猛善戰，深得成祖喜愛。如今，他老了，侄子卻正值壯年。
“王爺，”親信低聲道，“朝廷大軍勢大，咱們守不住了。不如……投降吧。”
朱高煦沉默了很久，終於嘆了口氣：“降吧。”
七月初六，朱高煦開城投降。他跪在朱瞻基面前，脫去王冠，解下玉帶，叩首請罪。朱瞻基望著他，心中湧起一種複雜的情緒。
“皇叔，”他緩緩道，“你造反，罪不可赦。但朕念你是皇叔，饒你一命。傳旨，削去漢王爵位，廢為庶人，押回北京。”
朱高煦被押上囚車，送往北京。他的家人、部下，也一併被擒。
站在樂安州城樓上，朱瞻基望著那些投降的叛軍，心中默默道：“父皇，您看到了嗎？漢王降了。兒子沒有讓您失望。”
風吹過，吹動城樓上的旗幟，發出獵獵的聲響，像是在回應他，又像是在為這個年輕的皇帝歡呼。
