宣德二年三月，北京。
朱瞻基坐在文華殿中，面前攤著交趾的輿圖，眉頭緊鎖。王通敗了，沐晟敗了，交趾的精銳盡喪，黎利的勢力如日中天。他不能坐視不管，交趾是大明的疆土，是成祖皇帝十年心血的成果。若就這樣丟了，他有何面目去見列祖列祖？
“陛下，”楊士奇道，“交趾之事，不可再拖。臣以為，當速派大軍南征，趁黎利立足未穩，一舉蕩平。”
楊榮道：“臣以為，南征大軍非英國公張輔不可。他三徵交趾，威震安南，黎利聞其名必喪膽。”
朱瞻基沉默片刻，緩緩道：“英國公年事已高，朕不想讓他再出徵。朕想派安遠侯柳升為帥，率十萬大軍南征。柳升跟隨成祖北征多年，勇猛善戰，可當此任。”
楊士奇和楊榮對視一眼，都沒有說話。他們知道，皇帝不派張輔，是怕他功高震主。柳升雖然勇猛，但謀略不足，恐怕不是黎利的對手。但皇帝已經決定了，他們不好再勸。
三月十五，朱瞻基在奉天殿召見柳升。柳升跪在丹墀下，叩首行禮。他今年五十五歲，虎背熊腰，滿臉虯髯，一雙眼睛像鷹一樣銳利。他跟隨成祖五次北征，戰功赫赫，是朝中數一數二的猛將。
“柳將軍，”朱瞻基望著他，“朕想讓你率十萬大軍南征交趾，討伐黎利。你敢不敢去？”
柳升昂首道：“陛下，臣有何不敢？黎利不過是跳樑小醜，臣的大軍一到，必將其擒拿，獻於陛下。”
朱瞻基點點頭，緩緩道：“好。朕封你為徵夷大將軍，率十萬大軍南征。英國公張輔為副，但張輔年事已高，不必隨行。你到了交趾，要穩紮穩打，不可輕敵。”
柳升叩首：“臣遵旨。”
四月，柳升在南京誓師，率十萬大軍南征交趾。大軍從廣西出發，進入安南境內。柳升騎著高頭大馬，走在隊伍最前面，身後是十萬精兵，旌旗蔽日，刀槍如林。
“將軍，”副將梁銘策馬來到他身邊，低聲道，“探馬回報，黎利的主力在崒洞一帶，約四萬人。地勢險要，易守難攻。”
柳升不以為然：“四萬人？本將軍有十萬人，三倍於敵。崒洞雖險，本將軍也要把它踏平。”
五月，大軍到達崒洞。柳升下令紮營，準備明日決戰。當夜，他召集眾將，商議軍務。
“諸位，”他指著地圖上的崒洞，“黎利的主力就在崒洞山中。本將軍決定，明日分兵三路：本將軍率五萬人從正面進攻，梁銘率三萬人從左翼包抄，李慶率兩萬人從右翼包抄。三路夾擊，必能一戰而定。”
眾將齊聲道：“遵命！”
五月初六，黎明。柳升率五萬大軍從正面進攻。叛軍在山中設伏，滾木礌石不斷砸下，明軍死傷慘重。柳升大怒，親率親兵衝鋒。他身先士卒，連斬數名叛軍，明軍士氣大振。
黎利在高處看到柳升勇猛，心中暗驚。他對部將道：“柳升勇則勇矣，但無謀。本將軍要讓他有來無回。”
他下令佯退。柳升見叛軍退卻，大喜，率軍追擊。追到一處山谷，忽然兩邊山上殺聲震天。無數叛軍從山上衝下來，將明軍團團圍住。
“中計了！”柳升大驚。
他急令各營突圍，但叛軍從山上射箭，明軍無處躲藏，死傷無數。柳升在親兵的保護下，左衝右突，卻始終衝不出去。一支冷箭射來，正中他的胸口，他身子一晃，險些落馬。
“將軍！”親兵驚叫著扶住他。
柳升推開親兵，咬牙道：“不要管本將軍，快衝出去！”
他率軍拼死衝鋒，終於殺出一條血路。但衝到半路，又一支箭射中他的肩膀，他從馬上墜落下來。
“將軍！”親兵們圍上來，將他扶起。
柳升渾身浴血，望著那些潰散計程車兵，心中湧起一種絕望的感覺。他想起成祖，想起自己一生戎馬，從沒敗得這麼慘過。
“陛下，”他喃喃道，“臣對不起您……”
。下垂慢慢手的他
。沒覆軍全，軍大萬十。死戰升柳
。白慘臉，報急到接殿華文在基瞻朱。震野朝，京北到傳息訊
”？守能不能還趾“，上案在摔報急把他”。沒覆軍全軍大萬十，了敗升柳“
。話說敢不，上地在跪奇士楊
”。想想再朕，事的趾。軍援待等，州守堅通王命，旨傳“：道緩緩，氣口幾了基瞻朱
”。山江的您住不守，能無子兒。了敗也升柳？嗎了到看您，皇父“：道默默中心，方南著基瞻朱，上樓城在站
。息嘆士將的去死趾在些那為在是像又，他應回在是像，響聲的獵獵出發，幟旗的上樓城吹，過吹風
