宣德九年三月，北京。
方政戰死的訊息傳到京城，朝野震動。朱瞻基在文華殿召叢集臣，商議西南軍務。他面前攤著雲南送來的急報，上面寫著騰衝被圍、方政陣亡、思卜發氣焰囂張。他把急報遞給楊士奇，眉頭緊鎖。
“方政死了，三千精兵全軍覆沒。騰衝危在旦夕，沐昂雖已率軍西援，但兵力不足。”朱瞻基的聲音沉重，“朕想派定西侯蔣貴率兵入援，與沐昂合兵進剿。你們覺得如何？”
楊士奇道：“陛下，蔣貴是成祖皇帝的老將，跟隨成祖北征多年，又剛剛平定麓川，熟悉那裡的情況。他若去，必能勝任。”楊榮也點頭：“蔣貴有勇有謀，可當此任。”
朱瞻基點點頭，提起筆，在奏章上批了一行字：“定西侯蔣貴，率兵兩萬，即日南下，與沐昂合兵進剿思卜發。雲南都司、布政司、按察司，全力配合，不得有誤。”
三月十五，聖旨送到南京。蔣貴正在府中養病，他今年六十一歲，鬚髮皆白，但腰背依然挺得筆直。接到聖旨，他站起身，目光如鐵。
“傳令，”他對身邊的副將道，“各衛所抽調精兵，十日內在南京集結。本將軍要親自率兵入滇。”
四月初一，蔣貴在南京誓師，率兩萬精兵南下。他騎著高頭大馬，走在隊伍最前面，身後是兩萬精兵，旌旗蔽日，刀槍如林。他望著南方，心中湧起一種複雜的情緒。他想起去年在麓川征戰的日子，想起那些死去的將士，想起沐晟病逝的威遠城。如今，他又要去了。
“將軍，”副將李安策馬來到他身邊，低聲道，“探馬回報，思卜發的勢力已經蔓延到騰衝、永昌一帶，約有萬餘人。沐昂在騰衝堅守，兵力不足，急需援軍。”
蔣貴點點頭，目光如鐵：“傳令，全速前進。二十天內，必須趕到昆明。”
四月初十，大軍進入湖廣。蔣貴下令：每日行軍百里，換馬不換人，晝夜兼程。士兵們雖然疲憊，但無人叫苦。他們知道，前方在打仗，弟兄們在等他們。
四月二十，大軍到達貴州。蔣貴在貴陽休整一日，補充糧草，然後繼續南下。四月二十五，大軍進入雲南境內。沐昂派人在半路迎接，帶來了前線的訊息。
“蔣將軍，”使者跪在地上，“思卜發圍攻騰衝已經兩個月了。沐將軍幾次出擊，都無法將其擊退。城中糧草將盡，將士們疲憊不堪。沐將軍請將軍速速進兵。”
蔣貴點點頭，對李安道：“傳令，全軍加速前進。五天之內，必須趕到騰衝。”
五月初一，蔣貴率兩萬精兵趕到騰衝城下。思卜發正在攻城，見明軍援軍到來，大驚失色，急忙分兵迎戰。沐昂在城頭看到援軍旗幟，激動得熱淚盈眶。
“蔣將軍來了！”他對身邊的將士們說，“援軍到了！弟兄們，隨本將軍殺出去！”
城門大開，沐昂率軍殺出。城外，蔣貴指揮明軍，從側翼猛攻叛軍。兩路夾擊，叛軍抵擋不住，紛紛潰退。這一仗，明軍斬首千餘級，俘獲兩千餘人，繳獲牛羊馬匹無數。思卜發率殘部逃往怒江以西的山中。
當夜，蔣貴與沐昂在騰衝城中相見。兩人緊緊握手，百感交集。
“沐將軍，”蔣貴道，“你辛苦了。本將軍來晚了。”
沐昂搖搖頭，緩緩道：“不晚。蔣將軍來得正是時候。若不是你，騰衝恐怕就守不住了。”
蔣貴望著他花白的鬚髮，心中湧起一股敬意。沐昂六十歲了，鬢髮如霜，卻依然堅守在邊關。他是沐英的兒子，沐晟的弟弟，世代鎮守雲南，忠心耿耿。
“沐將軍，”蔣貴道，“思卜發雖然跑了，但他的勢力還在。本將軍想乘勝追擊，徹底剿滅他。你以為如何？”
沐昂點點頭，目光如鐵：“本將軍也是這個意思。思卜發不除，雲南永無寧日。”
五月初五，兩路大軍合兵一處，共三萬餘人，向西追擊。蔣貴為統帥，沐昂為副，李安、沐斌等為先鋒。大軍越過怒江，進入橫斷山脈。這裡山高谷深，道路險峻，瘴氣瀰漫，行軍極為困難。
“將軍，”李安策馬來到蔣貴身邊，“前方山路崎嶇，騎兵無法透過。末將以為，應留下騎兵，步兵輕裝前進。”
蔣貴點點頭，下令：騎兵留在怒江以東待命，步兵輕裝前進，每人攜帶十日干糧，翻山越嶺，追擊思卜發。
五月初十，明軍進入深山。思卜發在山中設伏，企圖阻擊明軍。蔣貴早有防備，分兵數路，互相呼應。思卜發見無隙可乘，只好繼續西逃。
五月十五，明軍追到杉木籠。這裡是通往緬甸的咽喉，山勢險要，易守難攻。思卜發在此據險死守，企圖阻擋明軍。
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