宣德十三年三月，昆明。
春風吹過滇池，水面泛起粼粼波光。沐昂站在黔國公府的院子裡，望著那些新發的海棠花，心中湧起一種說不清的平靜。他已經六十二歲了，鬚髮皆白，腰背也不再像從前那樣挺直。但他的手依然有力，他的目光依然銳利。他鎮守雲南三十餘年，經歷過無數風浪，如今，這片土地終於安定了。
“叔父，”沐斌走到他身後，低聲道，“麓川宣慰使、水西宣慰使、播州宣慰使，還有各蠻部的首領，都到了。他們在府外候見，等著向您朝貢。”
沐昂沒有回頭，只是望著那些海棠花，緩緩道：“讓他們進來吧。今天是個好日子，本將軍要好好招待他們。”
四月初一，黔國公府正堂中，眾土司、蠻部首領齊聚一堂。他們有麓川的傣人，有水西的彝人，有播州的苗人，有滇南的百夷，還有滇西的僰人、滇東的爨人。他們穿著各民族的服飾，帶著各民族的禮物，恭恭敬敬地跪在堂下。
“諸位，”沐昂坐在堂上，目光掃過眾人，“你們遠道而來，辛苦了。本將軍替陛下謝謝你們。”
眾首領齊聲道：“不敢。這是我們的本分。”
沐昂站起身，走到堂中，目光掃過那些熟悉的面孔。麓川宣慰使思任法——思任發的弟弟，歸順後襲職，還算安分；水西宣慰使安隴富，忠順多年，從無二心；播州宣慰使楊昇，土兵精悍，屢立戰功。還有那些蠻部的首領，有的歸順多年，有的新近才來。他們能聚在這裡，說明雲南真的安定了。
“諸位，”沐昂的聲音不高，卻讓所有人都聽得清清楚楚，“雲南安定，是你們的功勞。你們歸順朝廷，朝廷就不會虧待你們。本將軍已經上書朝廷，為你們請功。你們的賞賜，很快就會到。”
眾首領紛紛叩首：“謝將軍隆恩！”
沐昂又道：“但本將軍醜話說在前頭。誰若敢反叛，本將軍絕不輕饒。思任發、思卜發就是前車之鑑。你們好好想想，是安安穩穩做土司好，還是像他們那樣，身首異處好？”
眾首領凜然，齊聲道：“願世世代代效忠大明！”
當夜，沐昂在黔國公府設宴，款待眾首領。酒過三巡，他忽然舉杯，對思任法道：“思任法，你哥哥思任發反叛，身死名裂。你襲職後，還算安分。本將軍希望你能一直安分下去，不要步你哥哥的後塵。”
思任法跪在地上，連連叩首：“將軍放心。我絕不敢反叛。我一定約束部眾，安分守己。”
沐昂點點頭，又舉杯對安隴富道：“安宣慰使，你母親奢香，當年進京告狀，被洪武皇帝封為‘順德夫人’。你母親是忠臣，你也是忠臣。本將軍替陛下謝謝你。”
安隴富舉杯一飲而盡，朗聲道：“將軍，水西安氏，世世代代忠於大明。我母親是這樣，我也是這樣。我的子孫，也會是這樣。”
沐昂又對楊昇道：“楊宣慰使，你的播州土兵，精悍善戰。本將軍知道，你們在征討麓川、苗亂中，立了大功。本將軍替陛下謝謝你。”
楊昇拱手道：“將軍，播州楊氏，世世代代忠於朝廷。朝廷用得上我們，我們義不容辭。”
酒宴散後，沐昂獨自站在院子中，望著天上的星星。星星密密麻麻，像無數隻眼睛在看著他。他想起父親沐英，想起大哥沐晟，想起那些在雲南死去的將士。如今，他們都走了，只有他還在。
“父親，”他喃喃道，“您看到了嗎？雲南安定了。諸夷朝貢了。兒子沒有讓您失望。”
四月初十，沐昂在昆明城外為眾首領送行。他們帶著朝廷的賞賜，帶著沐昂的囑咐，返回各自的領地。沐昂站在城樓上，望著那些漸漸遠去的背影，心中湧起一種說不清的平靜。
“叔父，”沐斌走到他身邊，“他們都走了。雲南，真的安定了。”
沐昂搖搖頭，目光深邃：“斌兒，你要記住，雲南的安定，是暫時的。那些土司，那些蠻部，他們現在歸順，是因為朝廷強大。但朝廷不可能永遠強大。總有一天，朝廷會衰弱，那些土司、那些蠻部會再次反叛。咱們沐氏，世世代代都要警惕，都要準備。”
沐斌跪在地上，叩首道：“侄兒謹記叔父教誨。”
四月十五，沐昂上書朝廷，報告雲南安撫情況。他在奏章中寫道：“臣沐昂謹奏：雲南各土司、蠻部，均已歸順。諸夷朝貢，絡繹不絕。臣已安撫眾土司，賞賜諸蠻部，雲南粗定。請陛下聖裁。”
五月，奏章送到北京。明英宗朱祁鎮在文華殿看完奏章，對太皇太后張氏說：“皇祖母，沐昂說雲南粗定了。諸夷朝貢了。”
張氏點點頭，緩緩道：“沐氏世代鎮守雲南，忠心耿耿。有你祖父、父親在位時的根基，又有沐昂這樣的老將坐鎮，雲南自然安定。你要記住，沐氏是大明的忠臣，不能虧待他們。”
朱祁鎮點點頭，提起筆，在奏章上批了一行字：“黔國公沐昂，加封太子太師，賜金五百兩，綢緞百匹。其子沐斌，襲封黔國公，加封太子太傅。有功將士，按功升賞。”
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