她靠在桶壁上，閉上眼，不再去想今天發生的事，只想擁有這片刻的寧靜。
外間，沉容與並沒有走遠。
他負手站在窗邊，內室氤氳的水汽夾雜著淡淡的藥草香，絲絲縷縷縈繞在鼻尖。
窗外，竹影在漸沉的暮色中搖曳，發出沙沙的輕響。
眼底最後一絲為著她笑意而生的柔和，緩緩斂去，沉澱為深不見底的幽潭。
今日宮中的一幕幕，清淅地在他腦中回放，抽離出所有浮於表面的情緒，只剩下冰冷的脈絡。
楚郡王的事落在沉府，陛下將後續的差事交給他，是順勢而為，也是一道無聲的旨意。
這旨意裡，有信任，更有將他與沉家，更清淅地置於“孤直”之位的考量。
沉家這艘大船，不能駛入黨爭的險灘。
他指尖無意識地摩挲著袖口微涼的刺繡紋路。
憤怒於淑妃的折辱？
那是自然。
今日悠然所受之苦，根源在於她成了權力博弈中，一枚用以敲打他的軟棋子。
陛下需要敲打他，也需要施恩於他。
淑妃需要宣洩怒火，而悠然，承受了這兩股力量擠壓下最直接的犧牲品。
他的目光，落向內室的方向，水聲已歇，傳來細微的、布料摩擦的窸窣聲。
皇上既已開口，他必須讓今日陛下親口賜下的“嘉獎”，成為她身上最堅硬的鎧甲。
誥命之封，不止是榮耀，更是屏障。
路還很長，暗礁遍佈。
沉容與轉過身，面容沉靜如水，唯有眸色深處，一點星火般的決心，在寂靜中無聲燃燒。
謝悠然沐浴後換上了柔軟的寢衣，被小桃小心攙扶出來時，外間已準備停當。
府醫已在等侯，元寶也將取來的藥匣放在一旁。
沉容與見她步履艱難，上前將她穩穩抱起，徑直放到內間的床榻上。
床鋪柔軟，謝悠然陷進去，才覺得一直強撐的力氣洩了大半。
曲大夫上前，仔細望聞問切。
捲起褲腿至膝上，只見兩邊膝蓋周圍已是一片觸目的紅腫。
皮下透著大面積的青紫瘀痕，皮膚緊繃發亮，明顯是血液長時間不暢、又受寒氣侵襲所致。
雖未傷及骨頭，但看著著實讓人揪心。
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